Θλίψη προκάλεσε στην ελληνοαμερικανική κοινότητα και στους κύκλους των σωμάτων ασφαλείας η είδηση του θανάτου του Τζον Β. Κασιμάτη, ενός ανθρώπου που ταυτίστηκε με την αυτοθυσία και το θάρρος κατά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κασιμάτης απεβίωσε σε ηλικία 73 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική παρακαταθήκη προσφοράς τόσο στη δημόσια ασφάλεια όσο και στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς πορείας του στην Αστυνομία της Αρχής Λιμένων της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ, υπηρέτησε με συνέπεια και αφοσίωση, φτάνοντας μέχρι τον βαθμό του Επιθεωρητή.
Παράλληλα, είχε ενεργό παρουσία στην ελληνική ομογένεια και την Εκκλησία, υπηρετώντας ως Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Η μορφή του έγινε ευρύτερα γνωστή μετά τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου. Εκείνο το πρωινό, ενώ εκτελούσε υπηρεσία στον τερματικό σταθμό λεωφορείων του Μανχάταν, έσπευσε αμέσως προς το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου μόλις πληροφορήθηκε τις επιθέσεις. Καθ’ οδόν έγινε μάρτυρας της πρόσκρουσης του δεύτερου αεροσκάφους στον Νότιο Πύργο, αντιλαμβανόμενος το μέγεθος της τραγωδίας που εκτυλισσόταν.
Φτάνοντας στο σημείο, συμμετείχε στις προσπάθειες εκκένωσης των κτιρίων, βοηθώντας εκατοντάδες ανθρώπους να απομακρυνθούν από τη ζώνη κινδύνου.
Όταν ο Νότιος Πύργος κατέρρευσε, ο ίδιος παγιδεύτηκε κάτω από συντρίμμια μαζί με άλλους διασώστες και αστυνομικούς. Μέσα σε συνθήκες απόλυτου σκότους και αβεβαιότητας, κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία του και, μαζί με συναδέλφους του, βρήκαν διέξοδο προς την ασφάλεια.
Παρά τους τραυματισμούς που υπέστη, ο Κασιμάτης συνέχισε να προσφέρει βοήθεια. Λίγο πριν από την κατάρρευση του Βόρειου Πύργου, μετέφερε μια σοβαρά τραυματισμένη γυναίκα σε ασθενοφόρο, σώζοντάς της τη ζωή. Στη συνέχεια συνέχισε να συμμετέχει στις επιχειρήσεις διαχείρισης της κρίσης και στην οργάνωση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Μετά την τραγωδία, παρέμεινε ενεργός στην προσπάθεια στήριξης της πληγωμένης κοινότητας της Νέας Υόρκης.
Συνεργάστηκε στενά με τον εφημέριο π. Άλεξ Καρλούτσο για την επιστροφή του πρώην Αρχιεπισκόπου Δημητρίου στη Νέα Υόρκη, προκειμένου να προσφέρει πνευματική καθοδήγηση και στήριξη στους πιστούς και στις οικογένειες που επηρεάστηκαν από τις επιθέσεις.
Παράλληλα, συμμετείχε στις προσπάθειες διάσωσης και ανάκτησης ιερών αντικειμένων και λειψάνων από τα ερείπια της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, η οποία καταστράφηκε κατά την κατάρρευση των Δίδυμων Πύργων.
Η δράση του εκείνη την ημέρα, αλλά και τα χρόνια που ακολούθησαν, τον κατέστησαν σύμβολο γενναιότητας, πίστης και ανθρωπιάς. Σε δημόσιες τοποθετήσεις του δεν παρέλειπε να αποτίει φόρο τιμής στους 37 συναδέλφους του από την Αρχή Λιμένων που έχασαν τη ζωή τους στις επιθέσεις, τονίζοντας ότι οι πραγματικοί ήρωες ήταν εκείνοι που δεν επέστρεψαν ποτέ στις οικογένειές τους.
Η προσκύνηση της σορού πραγματοποιήθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου στο Χέμπστεντ της Νέας Υόρκης, όπου συγγενείς, φίλοι και μέλη της κοινότητας είχαν την ευκαιρία να αποχαιρετήσουν έναν άνθρωπο που αφιέρωσε τη ζωή του στην προσφορά.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί την Παρασκευή 19 Ιουνίου, στις 9:30 το πρωί στον ίδιο ναό παρουσία της οικογένειας, εκπροσώπων της Εκκλησίας και συναδέλφων του από τις υπηρεσίες ασφαλείας.
Ο Τζον Κασιμάτης αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Σάντι, τα παιδιά του Μαρία και Βασίλειο, τα εγγόνια του, καθώς και πλήθος συγγενών, φίλων και συνεργατών.
Η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή όχι μόνο ως ενός από τους ήρωες της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά και ως ενός ανθρώπου που υπηρέτησε με αφοσίωση την κοινωνία, την πίστη και τον συνάνθρωπο.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ