CUSMA, δασμοί και εμπόριο: Ο Καναδάς περνά στην αντεπίθεση απέναντι στις ΗΠΑ και ζητά εξαίρεση από τους νέους… δασμούς
Ένα νέο κεφάλαιο στην εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά ανοίγει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία εξετάζει την επιβολή νέων δασμών σε χώρες που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, δεν εφαρμόζουν επαρκώς τις απαγορεύσεις κατά της καταναγκαστικής εργασίας στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
Μεταξύ των χωρών που βρίσκονται στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών είναι και ο Καναδάς. Ωστόσο, η Οτάβα απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της αμερικανικής πλευράς, επιμένοντας ότι διαθέτει ήδη ένα αυστηρό θεσμικό πλαίσιο και ότι δεν υπάρχει καμία νομική ή εμπορική βάση για την επιβολή πρόσθετων δασμών στα καναδικά προϊόντα.
Η καναδική κυβέρνηση κατέθεσε επίσημο υπόμνημα στο Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR), ενόψει των ακροάσεων που πραγματοποιούνται στην Ουάσιγκτον για την εφαρμογή του άρθρου 301 του αμερικανικού Εμπορικού Νόμου, με το οποίο η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να διαμορφώσει ένα νέο πλαίσιο εμπορικών κυρώσεων.
Γιατί οι ΗΠΑ εξετάζουν νέους δασμούς
Η νέα πρωτοβουλία της αμερικανικής κυβέρνησης δεν αφορά καταγγελίες ότι ο Καναδάς παράγει προϊόντα μέσω καταναγκαστικής εργασίας. Αντίθετα, η Ουάσιγκτον εξετάζει κατά πόσο οι εμπορικοί της εταίροι εφαρμόζουν αποτελεσματικά τους ελέγχους που αποτρέπουν την εισαγωγή προϊόντων τα οποία ενδέχεται να έχουν παραχθεί με καταναγκαστική εργασία σε τρίτες χώρες.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Αμερικανός Εμπορικός Αντιπρόσωπος Τζέιμισον Γκριρ ανακοίνωσε την έναρξη ερευνών σε περίπου 60 χώρες, μεταξύ των οποίων ο Καναδάς, το Μεξικό και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η πρόταση προβλέπει την επιβολή δασμού 10% στις χώρες που, σύμφωνα με την αμερικανική αξιολόγηση, δεν εφαρμόζουν με επάρκεια τις απαγορεύσεις κατά της καταναγκαστικής εργασίας, ενώ για άλλες χώρες με ακόμη πιο περιορισμένο πλαίσιο ελέγχων εξετάζεται δασμός 12,5%.
Η συγκεκριμένη διαδικασία αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς αποτελεί μία από τις νέες εμπορικές επιλογές της κυβέρνησης Τραμπ μετά τις δικαστικές αποφάσεις που περιόρισαν τη χρήση άλλων εργαλείων επιβολής δασμών.
Η απάντηση της Οτάβας και το νέο νομοθετικό πλαίσιο
Η καναδική κυβέρνηση επιμένει ότι εφαρμόζει ήδη απαγόρευση εισαγωγής προϊόντων που συνδέονται με καταναγκαστική εργασία, ενώ παράλληλα έχει θεσπίσει υποχρεώσεις διαφάνειας για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.
Παράλληλα, η Οτάβα προχωρά σε περαιτέρω αυστηροποίηση του πλαισίου μέσω του νομοσχεδίου Bill C-35, το οποίο προβλέπει σημαντικά αυξημένους ελέγχους στις εισαγωγές.
Μεταξύ άλλων, προβλέπεται η δημιουργία δημόσιου καταλόγου προϊόντων και περιοχών που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για καταναγκαστική εργασία, με βάση πληροφορίες από καναδικές διπλωματικές αποστολές και αρμόδιες υπηρεσίες. Οι εισαγωγείς θα υποχρεώνονται να αποδεικνύουν ότι τα προϊόντα που προέρχονται από τις συγκεκριμένες περιοχές δεν έχουν παραχθεί μέσω σύγχρονων μορφών δουλείας.
Στο υπόμνημά της προς το USTR, η καναδική κυβέρνηση υπογραμμίζει ότι, με δεδομένο το ισχύον πλαίσιο και τις νέες μεταρρυθμίσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη, δεν συντρέχει λόγος επιβολής πρόσθετων δασμών σε καναδικά προϊόντα.
Επιχειρήσεις και αγροτικός τομέας προειδοποιούν για τις συνέπειες
Στο πλευρό της καναδικής κυβέρνησης τάσσονται και οι μεγαλύτεροι επιχειρηματικοί φορείς της χώρας, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι γενικευμένοι δασμοί δεν αποτελούν αποτελεσματικό εργαλείο αντιμετώπισης της καταναγκαστικής εργασίας.
Το Καναδικό Εμπορικό Επιμελητήριο ζητά από την Ουάσιγκτον να αξιολογήσει ξεχωριστά τον Καναδά και να αναστείλει οποιαδήποτε απόφαση έως ότου εφαρμοστούν και αξιολογηθούν οι νέες μεταρρυθμίσεις.
Ανάλογες ανησυχίες εκφράζει και η Καναδική Ομοσπονδία Αγροτών, επισημαίνοντας ότι η αγροδιατροφική αγορά των δύο χωρών λειτουργεί ως μία ενιαία αλυσίδα παραγωγής. Πολλά προϊόντα διασχίζουν επανειλημμένα τα σύνορα Καναδά και ΗΠΑ κατά τη διαδικασία επεξεργασίας και μεταποίησης, γεγονός που σημαίνει ότι ακόμη και περιορισμένοι δασμοί θα μπορούσαν να αυξήσουν σημαντικά το κόστος παραγωγής και να πλήξουν την ανταγωνιστικότητα επιχειρήσεων και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Αντίστοιχη θέση διατυπώνει και το αμερικανικό National Foreign Trade Council, το οποίο προειδοποιεί ότι οι οριζόντιοι δασμοί τιμωρούν ακόμη και εταιρείες που έχουν επενδύσει σημαντικά κεφάλαια για να διασφαλίσουν ότι οι εφοδιαστικές τους αλυσίδες είναι απαλλαγμένες από φαινόμενα καταναγκαστικής εργασίας.
Στο επίκεντρο και η συμφωνία CUSMA
Καθοριστικό ρόλο στις εξελίξεις αναμένεται να διαδραματίσει και η εμπορική συμφωνία CUSMA μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Καναδά και Μεξικού.
Οι περισσότερες καναδικές παρεμβάσεις προς το USTR ζητούν να διατηρηθούν οι εξαιρέσεις που προβλέπει η συμφωνία, ακόμη και αν η αμερικανική έρευνα οδηγηθεί τελικά στην επιβολή νέων εμπορικών μέτρων.
Το διακύβευμα ξεπερνά τα όρια μιας ακόμη εμπορικής διαφωνίας. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρήσουν σε νέους δασμούς εις βάρος προϊόντων που σήμερα προστατεύονται από τη CUSMA, ενδέχεται να επηρεαστεί συνολικά η λειτουργία της βορειοαμερικανικής αγοράς, αυξάνοντας το κόστος για επιχειρήσεις, παραγωγούς και καταναλωτές.
Η απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς θα αποτελέσει βαρόμετρο τόσο για το μέλλον των εμπορικών σχέσεων ΗΠΑ-Καναδά όσο και για τη συνολική στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στους βασικούς εμπορικούς εταίρους της.
Διαβάστε επίσης: Ο Trump ενεργοποιεί τη «ρήτρα λήξης» της USMCA: Στον αέρα η εμπορική συμφωνία Βόρειας Αμερικής
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ