Μελέτη του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα δείχνει ότι νεαροί χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων εμφανίζουν πρώιμες βλάβες στο αναπνευστικό και το καρδιαγγειακό σύστημα, ακόμη και χωρίς ιστορικό καπνίσματος.
Η αντίληψη ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο αποτελεί μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με το παραδοσιακό κάπνισμα αμφισβητείται πλέον έντονα από νέα επιστημονικά δεδομένα.
Σύμφωνα με τριετή έρευνα του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα στον Καναδά, το άτμισμα ενδέχεται να προκαλεί σημαντικές βλάβες στους πνεύμονες και την καρδιά ήδη από πολύ νεαρή ηλικία, ενώ ορισμένες από αυτές τις επιπτώσεις φαίνεται να εμφανίζονται ταχύτερα από ό,τι στους καπνιστές συμβατικών τσιγάρων.
Η μελέτη παρακολούθησε 20 χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων ηλικίας περίπου 20 έως 23 ετών για διάστημα τριών ετών.
Οι συμμετέχοντες δεν είχαν καπνίσει ποτέ παραδοσιακά τσιγάρα ούτε είχαν κάνει χρήση κάνναβης, γεγονός που επέτρεψε στους ερευνητές να απομονώσουν τις επιδράσεις του ατμίσματος.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι εθελοντές υποβλήθηκαν σε σειρά καρδιαγγειακών και αναπνευστικών δοκιμασιών κατά την άσκηση.
Παρότι οι κλασικές εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας δεν αποκάλυψαν εμφανείς ανωμαλίες, οι πιο εξειδικευμένες αναλύσεις έδειξαν σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία του οργανισμού.
Όπως εξήγησε ο καθηγητής Πνευμονολογίας και ερευνητής Michael Stickland, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα δύσπνοιας ακόμη και κατά τη διάρκεια ήπιας σωματικής δραστηριότητας, αντίστοιχης με έναν μέτριο περίπατο.
«Ήταν εντυπωσιακό να βλέπουμε νέους ανθρώπους με φυσιολογική πνευμονική λειτουργία να εμφανίζουν τόσο μειωμένη αντοχή στην άσκηση και αυξημένη δυσκολία στην αναπνοή», ανέφερε ο ερευνητής.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν πρώιμες βλάβες στους πνεύμονες, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης αιμάτωσης, καθώς και ενδείξεις καρδιακής δυσλειτουργίας που θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε σοβαρότερα προβλήματα υγείας στο μέλλον.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι αλλοιώσεις αυτές παρατηρήθηκαν σε άτομα μόλις 23 ετών.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι πνεύμονες συνεχίζουν να αναπτύσσονται μέχρι περίπου την ηλικία των 25 ετών, γεγονός που σημαίνει ότι η έκθεση σε χημικές ουσίες μέσω του ατμίσματος κατά την κρίσιμη αυτή περίοδο ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά τη φυσιολογική ανάπτυξή τους.
Ο Stickland προειδοποίησε ότι μια ολόκληρη γενιά νέων ανθρώπων εκτίθεται πλέον σε δυνητικά τοξικές ουσίες μέσω των ηλεκτρονικών τσιγάρων, παρά το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς δεν θα ξεκινούσαν ποτέ το παραδοσιακό κάπνισμα.
Τα ευρήματα αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ότι περίπου ένα εκατομμύριο Καναδοί χρησιμοποιούν συστηματικά ηλεκτρονικά τσιγάρα, ενώ η δημοτικότητα του ατμίσματος παραμένει υψηλή και μεταξύ των εφήβων.
Ο ίδιος ο ερευνητής, πατέρας δύο εφήβων παιδιών, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα τον ανησύχησαν ιδιαίτερα, τονίζοντας πως η έκταση των επιπτώσεων στην κυκλοφορία του αίματος και στη φυσική αντοχή των νέων χρηστών ήταν μεγαλύτερη από ό,τι ανέμενε η επιστημονική ομάδα.
Για τον λόγο αυτό, το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα συνεργάζεται πλέον με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας σε μια μεγαλύτερη μελέτη, η οποία θα παρακολουθήσει τη σχέση μεταξύ χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων και πνευμονικής λειτουργίας σε μεγαλύτερο δείγμα ατόμων και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα νέα δεδομένα θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών μέσω των οποίων το άτμισμα επηρεάζει την υγεία των πνευμόνων και της καρδιάς, καθώς και στον εντοπισμό πιθανών μακροχρόνιων κινδύνων που σήμερα δεν είναι ακόμη πλήρως γνωστοί.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έρχονται να ενισχύσουν τις αυξανόμενες ανησυχίες της επιστημονικής κοινότητας σχετικά με την ασφάλεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων, ιδιαίτερα όταν η χρήση τους ξεκινά σε νεαρή ηλικία και διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ