Ένα γαστρονομικό ταξίδι από την Ελλάδα της δεκαετίας του 1960 μέχρι την Αυστραλία του σήμερα αφηγείται η Ρένα Μιχαλοπούλου μέσα από το βιβλίο της «Greek Cooking in an Australian Kitchen», μια συλλογή συνταγών που αποτελεί ταυτόχρονα φόρο τιμής στην οικογένεια, τη μετανάστευση και την ελληνική παράδοση.
Γεννημένη στην Αυστραλία από γονείς που έφυγαν από την Πελοπόννησο αναζητώντας μια νέα ζωή, η Ρένα μεγάλωσε σε ένα σπίτι όπου το φαγητό είχε ξεχωριστή θέση.
Οι οικογενειακές συνταγές πέρασαν από γενιά σε γενιά και αποτέλεσαν για εκείνη έναν τρόπο σύνδεσης με τις ελληνικές ρίζες της.
Το βιβλίο δεν περιορίζεται στις συνταγές. Μέσα από τις σελίδες του ξεδιπλώνονται ιστορίες για τους γονείς της, το ταξίδι τους στην Αυστραλία, τη γνωριμία και τον γάμο τους, αλλά και την προσπάθεια μιας γενιάς μεταναστών να δημιουργήσει μια νέα ζωή χωρίς να χάσει την επαφή με την πατρίδα.
Βιβλία στα ελληνικά για την Εθνική Βιβλιοθήκη της Ουκρανίας
Η ίδια αφιερώνει, όπως αναφέρει η ομογενειακή εφημερίδα του Σίδνεϊ “Ελληνικός Κήρυκας”, το έργο της στους Έλληνες και τις Ελληνίδες που άφησαν πίσω τους οικογένεια, φίλους και τον τόπο τους, μεταφέροντας μαζί τους όχι μόνο τις αναμνήσεις αλλά και τις γεύσεις της Ελλάδας.
Η κουζίνα ως οικογενειακή κληρονομιά
Η σχέση της Ρένας με τη μαγειρική ξεκίνησε από την παιδική της ηλικία. Οι επισκέψεις στις αγορές μαζί με τους γονείς της έγιναν μαθήματα ζωής, καθώς έμαθε να ξεχωρίζει τα φρέσκα ψάρια, τα καλά λαχανικά και τα ώριμα φρούτα.
Στο οικογενειακό της περιβάλλον, το φαγητό δεν ήταν απλώς ανάγκη. Ήταν τρόπος να συγκεντρώνεται η οικογένεια γύρω από το τραπέζι, να γιορτάζει και να μοιράζεται στιγμές.
Αυτή ακριβώς η φιλοσοφία βρίσκεται στην καρδιά του βιβλίου της, το οποίο περιλαμβάνει γνώριμες ελληνικές γεύσεις, από τυρόπιτα, σουτζουκάκια, παστίτσιο και γεμιστά μέχρι γλυκά, μπισκότα και εορταστικές δημιουργίες.
Δύο Ελληνοαυστραλές στις 100 ισχυρότερες γυναίκες επιχειρηματίες στην Αυστραλία
Η αρχική ιδέα γεννήθηκε από κάτι πολύ απλό: την ανάγκη της Ρένας να βάλει σε τάξη τις συνταγές που είχε συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια σε σημειώματα και χαρτάκια.
Πολλές από αυτές, άλλωστε, δεν υπήρχαν ποτέ ως ακριβείς γραπτές οδηγίες. Ήταν συνταγές που η ίδια γνώριζε μέσα από την εμπειρία και τη μνήμη.
Από το «με το μάτι» στις ακριβείς μετρήσεις
Για να μετατρέψει τις οικογενειακές συνταγές σε ένα βιβλίο που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ο καθένας, η Ρένα χρειάστηκε να ξαναμαγειρέψει κάθε πιάτο από την αρχή.
Οι ποσότητες που άλλοτε υπολογίζονταν εμπειρικά μετατράπηκαν σε συγκεκριμένες μετρικές μετρήσεις, ώστε οι αναγνώστες να μπορούν να αναπαράγουν τα πιάτα με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Παράλληλα, το βιβλίο προσαρμόστηκε στις ανάγκες του αυστραλιανού κοινού, με πληροφορίες για διαθέσιμα υλικά, εναλλακτικές επιλογές και πρακτικές συμβουλές για προϊόντα που μπορεί να μην βρίσκονται εύκολα στην Αυστραλία.
Τέχνη η δύναμη του φιλότιμου – Η ιστορία Ελληνίδας γιαγιάς εμπνέει νεαρή Ελληνοαυστραλή δημιουργό
Έτσι, η παραδοσιακή ελληνική κουζίνα συναντά την καθημερινότητα μιας αυστραλιανής κουζίνας χωρίς να χάνει την ταυτότητά της.
Οι γεύσεις που ξυπνούν αναμνήσεις
Ανάμεσα στις δεκάδες συνταγές, ορισμένες έχουν για τη Ρένα ιδιαίτερη συναισθηματική αξία.
Οι ντολμάδες με λάχανο είναι μία από αυτές. Η μυρωδιά του λάχανου που μαγειρευόταν στο σπίτι αποτελεί για εκείνη μια άμεση σύνδεση με τα παιδικά της χρόνια και τις οικογενειακές στιγμές.
Εξίσου σημαντική είναι η χόρτα. Οι οικογενειακές εξορμήσεις στην αυστραλιανή ύπαιθρο είχαν έναν μικρό «κρυφό» σκοπό: οι γονείς της αναζητούσαν άγρια χόρτα, μεταδίδοντας στη μικρή Ρένα γνώσεις που εκείνη εξακολουθεί να θυμάται μέχρι σήμερα.
Έμαθε να αναγνωρίζει τα βρώσιμα φυτά και να επιλέγει τα πιο τρυφερά φύλλα, μια παράδοση που συνδέει τη γαστρονομία με τη φύση και την ελληνική αγροτική κουλτούρα.
Ένα βιβλίο για τις επόμενες γενιές
Για τη Ρένα Μιχαλοπούλου, το «Greek Cooking in an Australian Kitchen» είναι κάτι περισσότερο από ένα βιβλίο μαγειρικής. Είναι μια προσπάθεια να μη χαθούν οι οικογενειακές γεύσεις και οι ιστορίες που τις συνοδεύουν.
Στόχος της είναι οι νεότερες γενιές να μπορούν να ανοίξουν το βιβλίο, να μαγειρέψουν τις ίδιες συνταγές και μέσα από αυτές να γνωρίσουν ένα κομμάτι της ελληνικής κληρονομιάς που ταξίδεψε από την Πελοπόννησο στην Αυστραλία.
Και τελικά, το μήνυμα που θέλει να αφήσει είναι ίσως το πιο απλό: να επιστρέψουμε στο καλό, ποιοτικό φαγητό και να βρίσκουμε χρόνο για να το απολαμβάνουμε μαζί με την οικογένεια και τους φίλους μας.
Ένας τρόπος ζωής που οι Έλληνες μετανάστες κουβάλησαν μαζί τους στην Αυστραλία και που, μέσα από ανθρώπους όπως η Ρένα, συνεχίζει να περνά στις επόμενες γενιές.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ