Οι περισσότερες εστίες καταγράφονται στις βόρειες και αραιοκατοικημένες περιοχές – Η πραγματική εικόνα ανά περιοχή
Οι δασικές πυρκαγιές έχουν εξελιχθεί σε μία από τις σοβαρότερες προκλήσεις δημόσιας ασφάλειας του καναδικού καλοκαιριού, με εκατοντάδες ενεργές εστίες, υποχρεωτικές εκκενώσεις και αυξημένη πίεση στις υπηρεσίες πολιτικής προστασίας.
Σύμφωνα με την τελευταία ολοκληρωμένη ενημέρωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, στις 9 Ιουλίου βρίσκονταν σε εξέλιξη 796 πυρκαγιές σε ολόκληρη τη χώρα, από τις οποίες οι 60 χαρακτηρίζονταν εκτός ελέγχου και αντιμετωπίζονταν με πλήρη κινητοποίηση δυνάμεων. Από την αρχή της περιόδου είχαν καταγραφεί 3.137 πυρκαγιές, με περίπου 1,4 εκατ. εκτάρια καμένης γης.
Η κατάσταση δεν είναι ομοιόμορφη σε όλη την επικράτεια. Οι μεγαλύτερες πιέσεις εντοπίζονται στις Βορειοδυτικές Περιοχές, στη βόρεια Μανιτόμπα, γύρω από τον κόλπο Χάντσον και σε τμήματα του βόρειου Οντάριο και του Κεμπέκ. Στη Βρετανική Κολομβία, αντίθετα, οι πρόσφατες βροχοπτώσεις περιόρισαν προσωρινά τον γενικό κίνδυνο, χωρίς όμως να αποτρέψουν την εκδήλωση σοβαρών τοπικών μετώπων.
Εκκενώσεις στη Βρετανική Κολομβία από δύο ανεξέλεγκτες πυρκαγιές
Ένα από τα πιο συγκεκριμένα και ενεργά μέτωπα βρίσκεται στην περιοχή του Boston Bar, στη νότια Βρετανική Κολομβία. Οι πυρκαγιές Brunswick Creek, με κωδικό V10742, και Ainslie Creek, με κωδικό V10755, χαρακτηρίστηκαν εκτός ελέγχου και οδήγησαν στην έκδοση υποχρεωτικής εντολής εκκένωσης για την περιοχή Bucktum Indian Reserve No. 4.
Η Brunswick Creek εκδηλώθηκε στις αρχές Ιουλίου και, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, εξετάζεται ως πυρκαγιά που πιθανότατα προκλήθηκε από ανθρώπινη δραστηριότητα. Η επέκτασή της επηρέασε επίσης την κυκλοφορία στον Highway 1, έναν από τους σημαντικότερους οδικούς άξονες της επαρχίας, προκαλώντας κλεισίματα και προβλήματα στις μετακινήσεις.
Οι δύο πυρκαγιές είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες λόγω του ορεινού ανάγλυφου, της δυσκολίας πρόσβασης των επίγειων δυνάμεων και της γειτνίασης με μικρές κοινότητες και εδάφη Πρώτων Εθνών. Η περιοχή διαθέτει περιορισμένες οδούς διαφυγής, γεγονός που καθιστά την έγκαιρη εκκένωση κρίσιμη.
Συναγερμός στις Βορειοδυτικές Περιοχές
Στις Βορειοδυτικές Περιοχές, η δραστηριότητα των πυρκαγιών αυξήθηκε αισθητά από τα τέλη Ιουνίου και τις αρχές Ιουλίου, προκαλώντας εκκενώσεις και προειδοποιήσεις σε κοινότητες της περιοχής Dehcho.
Η πυρκαγιά Fort Simpson FS016-26, η οποία καταγράφηκε αρχικά σε έκταση περίπου 100 εκταρίων και χαρακτηρίστηκε εκτός ελέγχου, απείλησε την ευρύτερη περιοχή του Fort Simpson. Παράλληλα, εκδόθηκε εντολή εκκένωσης για την κοινότητα Wrigley, καθώς ο καπνός, η μειωμένη ορατότητα και η μεταβαλλόμενη κατεύθυνση των ανέμων αύξησαν τον κίνδυνο για τους κατοίκους.
Στο Fort Providence, η αρχική εντολή εκκένωσης υποβαθμίστηκε αργότερα σε απλή προειδοποίηση, καθώς μειώθηκε προσωρινά η άμεση απειλή. Οι αρχές, ωστόσο, ζήτησαν από τους κατοίκους να παραμείνουν σε ετοιμότητα, διότι οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα.
Αντίστοιχη υποβάθμιση από συναγερμό εκκένωσης σε προειδοποίηση ανακοινώθηκε και για την κοινότητα Jean Marie River, χωρίς να θεωρείται ότι ο κίνδυνος έχει εξαλειφθεί πλήρως.
Οι πυρκαγιές στον βορρά παρουσιάζουν πρόσθετες δυσκολίες, καθώς πολλές κοινότητες είναι απομονωμένες, διαθέτουν περιορισμένο οδικό δίκτυο και εξαρτώνται από αεροπορικές μεταφορές για την απομάκρυνση ευάλωτων κατοίκων και τη μεταφορά πυροσβεστικών δυνάμεων.
Περισσότεροι από 1.500 κάτοικοι Πρώτων Εθνών παραμένουν εκτοπισμένοι
Οι αυτόχθονες κοινότητες βρίσκονται ξανά στην πρώτη γραμμή της κρίσης. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας Indigenous Services Canada, από την 1η Απριλίου έως τις 13 Ιουλίου είχαν επηρεαστεί από πυρκαγιές 44 κοινότητες Πρώτων Εθνών, ενώ συνολικά 4.322 άνθρωποι είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν προσωρινά τα σπίτια τους.
Στις 13 Ιουλίου, εννέα κοινότητες εξακολουθούσαν να επηρεάζονται ενεργά: τέσσερις στη Βρετανική Κολομβία, δύο στο Σασκάτσουαν και από μία στη Μανιτόμπα, στο Οντάριο και στο Κεμπέκ. Έξι κοινότητες παρέμεναν υπό καθεστώς εκκένωσης, με 1.518 ανθρώπους να βρίσκονται ακόμη μακριά από τις εστίες τους.
Η διάσταση αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς πολλές κοινότητες Πρώτων Εθνών βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές, χωρίς μόνιμη οδική πρόσβαση. Η εκκένωση πραγματοποιείται συχνά με αεροσκάφη και απαιτεί τη μεταφορά ηλικιωμένων, παιδιών και ανθρώπων με προβλήματα υγείας σε καταλύματα εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Η πολυήμερη απομάκρυνση δημιουργεί επίσης προβλήματα στέγασης, πρόσβασης σε φάρμακα, εκπαίδευσης και ψυχολογικής υποστήριξης, ενώ διαταράσσει τη συνοχή μικρών κοινοτήτων που βασίζονται σε τοπικά δίκτυα φροντίδας.
Η βόρεια Μανιτόμπα και ο κόλπος Χάντσον στο επίκεντρο του κινδύνου
Η βόρεια Μανιτόμπα περιλαμβάνεται στις περιοχές όπου το ομοσπονδιακό μοντέλο προβλέπει τον υψηλότερο κίνδυνο πυρκαγιάς για τον Ιούλιο. Οι ξηρές συνθήκες, οι υψηλές θερμοκρασίες και η εύφλεκτη βλάστηση αυξάνουν την πιθανότητα νέων μετώπων, ιδιαίτερα στις δασικές εκτάσεις γύρω από τον κόλπο Χάντσον.
Παράλληλα, η επαρχία αντιμετωπίζει και πλημμύρες λόγω έντονων βροχοπτώσεων σε άλλες περιοχές, με αποτέλεσμα οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να καλούνται να διαχειριστούν ταυτόχρονα διαφορετικές φυσικές καταστροφές. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ήδη εγκρίνει αίτημα παροχής βοήθειας προς τη Μανιτόμπα για την αντιμετώπιση των πλημμυρών, ενώ παραμένει έτοιμη να ενισχύσει και την αντιπυρική προσπάθεια.
Αυτό το παράδοξο –πυρκαγιές και ξηρασία στον βορρά, πλημμυρικά φαινόμενα σε άλλες ζώνες– καταδεικνύει τη γεωγραφική έκταση και την πολυπλοκότητα των ακραίων καιρικών συνθηκών που αντιμετωπίζει ο Καναδάς.
Οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Αλμπέρτα παραμένουν σε επιφυλακή
Στην Αλμπέρτα, η εικόνα βελτιώθηκε προσωρινά λόγω των βροχοπτώσεων, όμως ο κίνδυνος για την περιοχή των πετρελαϊκών κοιτασμάτων παραμένει σημαντικός. Στα τέλη Μαΐου καταγράφονταν επτά ενεργές πυρκαγιές στις περιοχές Fort McMurray και Lac La Biche, ορισμένες σε απόσταση μικρότερη των 20 χιλιομέτρων από μεγάλες εγκαταστάσεις πετρελαϊκής παραγωγής.
Μεταξύ των εγκαταστάσεων που βρίσκονταν κοντά στα μέτωπα ήταν το Christina Lake της Cenovus Energy και το Jackfish της Canadian Natural Resources. Δεν αναφέρθηκαν τότε σημαντικές διακοπές παραγωγής, ενώ μια προειδοποίηση εκκένωσης για την κοινότητα Conklin ήρθη μετά τη βελτίωση του καιρού.
Η περιοχή, όμως, παραμένει εξαιρετικά ευάλωτη. Το μεγαλύτερο μέρος της καναδικής παραγωγής πετρελαίου βρίσκεται μέσα στη βόρεια δασική ζώνη της Αλμπέρτα. Το 2025 οι πυρκαγιές είχαν προκαλέσει προσωρινές περικοπές περίπου 344.000 βαρελιών ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχούσε περίπου στο 7% της συνολικής παραγωγής αργού του Καναδά.
Μια νέα μεγάλη πυρκαγιά κοντά στις εγκαταστάσεις θα μπορούσε επομένως να επηρεάσει όχι μόνο τις τοπικές κοινότητες και τους εργαζομένους, αλλά και τις εξαγωγές ενέργειας, τα κρατικά έσοδα και τις διεθνείς τιμές πετρελαίου.
Καπνός, ποιότητα αέρα και μεταφορές
Ο καπνός αποτελεί ξεχωριστή και συχνά γεωγραφικά μεγαλύτερη απειλή από τις ίδιες τις φλόγες. Τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια μπορούν να μεταφερθούν εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες χιλιόμετρα, επηρεάζοντας πόλεις που δεν βρίσκονται κοντά σε κανένα ενεργό μέτωπο.
Οι επιπτώσεις είναι σοβαρότερες για παιδιά, ηλικιωμένους, εγκύους και ανθρώπους με καρδιολογικά ή αναπνευστικά προβλήματα. Παράλληλα, η μειωμένη ορατότητα μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις ή ακυρώσεις πτήσεων, περιορισμούς στην οδική κυκλοφορία και προβλήματα στις επιχειρήσεις εξόρυξης και δασικής παραγωγής.
Οι πυρκαγιές της Βρετανικής Κολομβίας έχουν ήδη επηρεάσει τμήματα του Highway 1, ενώ στις Βορειοδυτικές Περιοχές ο καπνός αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα στις αποφάσεις για εκκενώσεις και προειδοποιήσεις.
Η κρίσιμη περίοδος δεν έχει ακόμη τελειώσει
Παρά το γεγονός ότι η συνολική καμένη έκταση παραμένει χαμηλότερη από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών, ο κίνδυνος αυξάνεται καθώς προχωρά το καλοκαίρι. Η ομοσπονδιακή πρόβλεψη κάνει λόγο για θερμοκρασίες υψηλότερες από τα κανονικά επίπεδα σε μεγάλο μέρος του Καναδά έως τον Αύγουστο.
Για τον Ιούλιο, ο υψηλότερος κίνδυνος εντοπίζεται στις Βορειοδυτικές Περιοχές, στο Νούναβουτ, στη βόρεια Μανιτόμπα και στις περιοχές γύρω από τον κόλπο Χάντσον. Αυξημένη πιθανότητα πυρκαγιών καταγράφεται επίσης στο βόρειο Οντάριο και στο Κεμπέκ. Τον Αύγουστο, η ζώνη αυξημένου κινδύνου αναμένεται να επεκταθεί και στο νότιο εσωτερικό της Βρετανικής Κολομβίας.
Η κατάσταση επιβεβαιώνει ότι οι πυρκαγιές στον Καναδά δεν αποτελούν πλέον ένα περιορισμένο εποχικό πρόβλημα. Πρόκειται για μια πολυδιάστατη κρίση που επηρεάζει απομακρυσμένες και αυτόχθονες κοινότητες, βασικούς οδικούς άξονες, την ποιότητα του αέρα, τη δημόσια υγεία και κρίσιμες υποδομές της ενεργειακής οικονομίας.
Διαβάστε επίσης: Νέος πονοκέφαλος για την αγορά ενέργειας: Οι πυρκαγιές επιστρέφουν στην «καρδιά» του καναδικού πετρελαίου
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ