Gordie Howe Bridge: Το μεγαλύτερο διασυνοριακό έργο Καναδά-ΗΠΑ ανοίγει μετά από πολιτικές διαπραγματεύσεις
Ύστερα από εβδομάδες αβεβαιότητας και έντονων διαπραγματεύσεων μεταξύ Οτάβα και Ουάσιγκτον, η γέφυρα Gordie Howe International Bridge, που συνδέει το Ουίνδσορ του Οντάριο με το Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, θα τεθεί τελικά σε λειτουργία στις 27 Ιουλίου, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας εποχής στις διασυνοριακές μεταφορές της Βόρειας Αμερικής.
Το έργο, συνολικού προϋπολογισμού 6,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θεωρείται μία από τις σημαντικότερες επενδύσεις στις υποδομές μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς αναμένεται να αποσυμφορήσει το υφιστάμενο δίκτυο, να διευκολύνει τη διακίνηση εμπορευμάτων και να ενισχύσει μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές πύλες στον κόσμο.
Η καθυστέρηση και οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ
Η επίσημη τελετή εγκαινίων είχε προγραμματιστεί αρχικά για τις 12 Ιουνίου, ωστόσο αναβλήθηκε ύστερα από αίτημα της αμερικανικής πλευράς.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, αποκάλυψε ότι η Οτάβα συμφώνησε να μεταθέσει την έναρξη λειτουργίας της γέφυρας προκειμένου να επιλυθούν εκκρεμή ζητήματα που έθεσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τη διαχείριση των διοδίων και το πλαίσιο λειτουργίας του έργου.
Η καναδική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η τελική συμφωνία επιτεύχθηκε σε συνεργασία με την Πολιτεία του Μίσιγκαν και με τη στήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης, ανοίγοντας τον δρόμο για τη λειτουργία της νέας διασυνοριακής σύνδεσης.
Η συμφωνία για τα διόδια και το αναπτυξιακό ταμείο
Στο επίκεντρο των διαπραγματεύσεων βρέθηκε το μοντέλο διαχείρισης των διοδίων και η αξιοποίηση των εσόδων από τη λειτουργία της γέφυρας.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έγιναν γνωστές, μετά την αφαίρεση των λειτουργικών εξόδων, τα καθαρά έσοδα από τα διόδια θα μοιράζονται ισόποσα. Το 50% θα κατευθύνεται στον Καναδά, ενώ το υπόλοιπο θα χρηματοδοτεί, για διάστημα δεκαπέντε ετών, ειδικό αναπτυξιακό πρόγραμμα που θα υλοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παράλληλα, η Windsor-Detroit Bridge Authority, ο οργανισμός που διαχειρίζεται τη γέφυρα, θα συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές σε κάθε σημαντική μεταβολή της τιμολογιακής πολιτικής. Ειδικότερα, θα απαιτείται διαβούλευση με την Ουάσιγκτον για αυξήσεις διοδίων που υπερβαίνουν το 10% ή για μειώσεις κάτω από τα επίπεδα που επικρατούν σε αντίστοιχες διασυνοριακές συνδέσεις.
Ένα έργο-ορόσημο για την οικονομία της Βόρειας Αμερικής
Ο Καναδός υπουργός Υποδομών, Γκρέγκορ Ρόμπερτσον, χαρακτήρισε την ολοκλήρωση του έργου αποτέλεσμα πολυετούς συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, επισημαίνοντας ότι η γέφυρα θα ενισχύσει έναν από τους σημαντικότερους εμπορικούς διαδρόμους παγκοσμίως.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, η οποία υπογράμμισε ότι η νέα γέφυρα θα επιταχύνει την παραγωγή της αυτοκινητοβιομηχανίας, θα μειώσει το μεταφορικό κόστος, θα αποσυμφορήσει την κυκλοφορία και θα δημιουργήσει καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Η γέφυρα αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις αλυσίδες εφοδιασμού της αυτοκινητοβιομηχανίας, καθώς από τη συνοριακή διάβαση Windsor-Detroit διέρχεται καθημερινά μεγάλο ποσοστό του εμπορίου μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών.
Πολιτικές αντιπαραθέσεις και επιχειρηματικά συμφέροντα
Παρά τη σημασία του έργου, η πορεία του δεν ήταν ανέφελη. Η γέφυρα αποτέλεσε επί σειρά ετών αντικείμενο έντονων πολιτικών και επιχειρηματικών αντιπαραθέσεων, κυρίως λόγω της αντίδρασης της οικογένειας Μορούν, ιδιοκτήτριας της ανταγωνιστικής Ambassador Bridge, της μέχρι σήμερα βασικής οδικής σύνδεσης μεταξύ των δύο χωρών.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ είχε ζητήσει επανεξέταση ορισμένων όρων της συμφωνίας πριν δοθεί το τελικό «πράσινο φως», ενώ αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αποκάλυψαν ότι προηγήθηκαν επαφές μεταξύ εκπροσώπων της οικογένειας Μορούν και υψηλόβαθμων αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης.
Οι εξελίξεις προκάλεσαν ακόμη και κοινοβουλευτική έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με ενδεχόμενες παρεμβάσεις που στόχο είχαν να καθυστερήσουν την έναρξη λειτουργίας του έργου.
Παρά τις πολιτικές τριβές, η συμφωνία που επετεύχθη επιτρέπει πλέον την οριστική λειτουργία της γέφυρας, η οποία αναμένεται να αποτελέσει βασικό πυλώνα των εμπορικών και μεταφορικών σχέσεων μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών για τις επόμενες δεκαετίες.
Διαβάστε επίσης: Αναβάλλεται επ’ αόριστον το άνοιγμα της Gordie Howe International Bridge μεταξύ Καναδά και ΗΠΑ
Μετά από χρόνια καθυστερήσεων ανοίγει η Gordie Howe: Το στοίχημα Carney για μια νέα εποχή με τις ΗΠΑ
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ