Μια σπάνια και εντυπωσιακή συνάντηση είχαν επισκέπτες και πλήρωμα σκάφους παρατήρησης φαλαινών στα ανοιχτά του Βανκούβερ, στον δυτικό Καναδά, όταν εντόπισαν μια τεράστια πτεροφάλαινα (fin whale), το δεύτερο μεγαλύτερο ζώο που έχει υπάρξει ποτέ στη Γη μετά τη γαλάζια φάλαινα.
Η εντυπωσιακή εμφάνιση σημειώθηκε στις 28 Ιουνίου, όταν σκάφος της εταιρείας Sooke Coastal Explorations, ενώ αρχικά κατευθυνόταν προς περιοχή όπου είχαν εντοπιστεί όρκες, έλαβε πληροφορίες για την παρουσία της σπάνιας φάλαινας λίγο δυτικότερα.
Παρά τις όχι και τόσο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες, η αλλαγή της παλίρροιας και η βελτίωση του καιρού επέτρεψαν στο πλήρωμα και τους επιβάτες να ζήσουν μια μοναδική εμπειρία.
Η κυβερνήτης του σκάφους, Μόλι Κάμερον, χαρακτήρισε το μέγεθος του θαλάσσιου θηλαστικού «αδιανόητο», σημειώνοντας ότι ακόμη και σε σύγκριση με τις φάλαινες-καμπούρες, που εμφανίζονται συχνά στην περιοχή, η πτεροφάλαινα προκαλεί δέος.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Eagle Wing Tours, είχε μήκος περίπου 70 πόδια (περίπου 21 μέτρα).
Οι πτεροφάλαινες μπορούν να φτάσουν σε βάρος σχεδόν 45 τόνων, ενώ θεωρούνται ευάλωτο είδος σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Οι εμφανίσεις πτεροφαλαινών στα στενά του Juan de Fuca παραμένουν εξαιρετικά σπάνιες, με μόλις λίγες καταγραφές την τελευταία δεκαετία.
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αυξανόμενη παρουσία φαλαινών στη θάλασσα Salish συνδέεται με τις προσπάθειες προστασίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και την απαγόρευση της εμπορικής φαλαινοθηρίας, η οποία στον Καναδά τερματίστηκε οριστικά με το κλείσιμο του τελευταίου σταθμού φαλαινοθηρίας στη Βρετανική Κολομβία το 1967.
Η σπάνια αυτή συνάντηση αποτελεί ακόμη μία ένδειξη ότι οι πληθυσμοί ορισμένων μεγάλων κητωδών δείχνουν σταδιακά σημάδια ανάκαμψης, προσφέροντας αισιοδοξία για το μέλλον των ωκεανών.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ