Η Triple Point Resources προτείνει τη δημιουργία στρατηγικού αποθέματος έως 100 εκατ. βαρελιών πετρελαίου στη Νέα Γη. Το σχέδιο αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τον μελλοντικό ρόλο του Καναδά στις διεθνείς αγορές ενέργειας
Μέχρι σήμερα, ο Καναδάς αποτελούσε μια ιδιαιτερότητα μεταξύ των ισχυρότερων βιομηχανικών οικονομιών του πλανήτη. Παρά το γεγονός ότι συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου παγκοσμίως, δεν διαθέτει εθνικό στρατηγικό απόθεμα αργού πετρελαίου, σε αντίθεση με τις περισσότερες χώρες της G7.
Η νέα γεωπολιτική πραγματικότητα, οι αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας και οι πρόσφατες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή επαναφέρουν, ωστόσο, στο προσκήνιο μια συζήτηση που μέχρι πριν από λίγα χρόνια έμοιαζε αδιανόητη: μήπως ο Καναδάς χρειάζεται πλέον τη δική του στρατηγική ενεργειακή «ασπίδα»;
Αφορμή αποτελεί η πρόταση της Triple Point Resources, μιας εταιρείας που αναπτύσσει υπόγειες ενεργειακές εγκαταστάσεις στη δυτική Νέα Γη και Λαμπραντόρ. Η εταιρεία θεωρεί ότι οι φυσικοί αλατούχοι θόλοι της περιοχής μπορούν να εξελιχθούν όχι μόνο σε κέντρα αποθήκευσης ενέργειας, αλλά και σε έναν από τους μεγαλύτερους στρατηγικούς αποθηκευτικούς χώρους πετρελαίου στη Βόρεια Αμερική.
Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς συμπίπτει με μια περίοδο κατά την οποία η ενεργειακή ασφάλεια έχει επανέλθει στο επίκεντρο της διεθνούς πολιτικής ατζέντας. Η προσωρινή διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ μετά τις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν λειτούργησε ως προειδοποιητικό σήμα για πολλές χώρες που εξαρτώνται από τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού.
Η ενεργειακή αντίφαση του Καναδά και το σχέδιο των 100 εκατ. βαρελιών
Παρότι ο Καναδάς είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, το ενεργειακό του σύστημα παρουσιάζει μια δομική αντίφαση.
Μεγάλο μέρος του αργού πετρελαίου που παράγεται στις δυτικές επαρχίες διοχετεύεται μέσω αγωγών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, προτού επιστρέψει εκ νέου στον Καναδά για να καλύψει ανάγκες περιοχών όπως το Οντάριο και το Κεμπέκ. Την ίδια στιγμή, τα μεγάλα διυλιστήρια της ανατολικής ακτής εξακολουθούν να εξαρτώνται σε σημαντικό βαθμό από εισαγόμενες ποσότητες αργού.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Triple Point Resources, Julie Lemieux, υποστηρίζει ότι το μοντέλο αυτό ενδέχεται να αποδειχθεί ευάλωτο σε περιόδους παρατεταμένων διεθνών κρίσεων.
Σύμφωνα με τους σχεδιασμούς της εταιρείας, οι υπόγειες αλατούχες κοιλότητες που μπορούν να δημιουργηθούν στο κοίτασμα Fischells Salt Dome θα έχουν τη δυνατότητα αποθήκευσης από 80 έως 100 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Πρόκειται για ποσότητα που, σύμφωνα με την εταιρεία, θα μπορούσε να εξασφαλίσει περίπου 100 ημέρες λειτουργίας για τα τρία βασικά διυλιστήρια της ανατολικής πλευράς του Καναδά.
Το στοιχείο που καθιστά την πρόταση ιδιαίτερα ελκυστική είναι ότι οι υπόγειες αποθήκες αλατιού θεωρούνται διεθνώς το πλέον ασφαλές και δοκιμασμένο μέσο στρατηγικής αποθήκευσης πετρελαίου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν αντίστοιχες εγκαταστάσεις για το Strategic Petroleum Reserve, το μεγαλύτερο κρατικό απόθεμα πετρελαίου στον κόσμο.
Η Triple Point υποστηρίζει ότι ο Καναδάς διαθέτει πλέον όλες τις προϋποθέσεις για να δημιουργήσει μια αντίστοιχη υποδομή και να αποκτήσει μεγαλύτερη ενεργειακή αυτονομία απέναντι σε μελλοντικές κρίσεις.
Από την πράσινη ενέργεια στη γεωπολιτική ισχύ
Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι το έργο δεν ξεκίνησε με επίκεντρο το πετρέλαιο.
Αρχικά, η εταιρεία σχεδίαζε να αξιοποιήσει τις υπόγειες κοιλότητες για την αποθήκευση υδρογόνου στο πλαίσιο ενός μεγάλου έργου ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Όταν το συγκεκριμένο project εγκαταλείφθηκε, η Triple Point στράφηκε στην αποθήκευση συμπιεσμένου αέρα, ο οποίος θα παράγεται από αιολικά πάρκα και θα χρησιμοποιείται για τη σταθεροποίηση του ηλεκτρικού δικτύου της Νέας Γης.
Παράλληλα, όμως, η εταιρεία άρχισε να εξετάζει και τη δυνατότητα φιλοξενίας στρατηγικών ενεργειακών αποθεμάτων.
Η πρόταση δεν αφορά αποκλειστικά τον Καναδά. Η διοίκηση της Triple Point θεωρεί ότι οι ίδιες εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν αποθέματα τρίτων χωρών, ιδιαίτερα ευρωπαϊκών κρατών που αναζητούν ασφαλείς τοποθεσίες αποθήκευσης εκτός των γεωπολιτικά ευάλωτων περιοχών.
Η γεωγραφική θέση της Νέας Γης θεωρείται ιδανική για μια τέτοια προοπτική. Η απόσταση από την Ευρώπη είναι μικρότερη σε σχέση με άλλες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, γεγονός που θα μπορούσε να προσδώσει στη συγκεκριμένη επένδυση διεθνή διάσταση.
Ομοσπονδιακή στήριξη με επιφυλάξεις και βλέμμα στο μέλλον
Παρά τον αυξανόμενο δημόσιο διάλογο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά διατηρεί προς το παρόν επιφυλακτική στάση.
Το υπουργείο Φυσικών Πόρων υπενθυμίζει ότι ο Καναδάς εξαιρείται από την υποχρέωση διατήρησης στρατηγικών αποθεμάτων στο πλαίσιο των κανόνων του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, ακριβώς επειδή αποτελεί καθαρό εξαγωγέα πετρελαίου.
Ωστόσο, η Οτάβα αναγνωρίζει ότι οι συζητήσεις γύρω από την ενεργειακή ασφάλεια αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία και δηλώνει ότι παρακολουθεί στενά τις σχετικές προτάσεις.
Ανάλογη στάση τηρεί και η κυβέρνηση της Νέας Γης και Λαμπραντόρ. Ο υπουργός Ενέργειας και Ορυχείων Lloyd Parrott εμφανίζεται θετικός στην περαιτέρω διερεύνηση του σχεδίου, υπογραμμίζοντας ότι η επαρχία διαθέτει μοναδικά φυσικά πλεονεκτήματα που μπορούν να στηρίξουν νέες επενδύσεις και να ενισχύσουν τον ρόλο της στον ενεργειακό χάρτη της Βόρειας Αμερικής.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η πρόταση της Triple Point ξεπερνά τα στενά όρια ενός περιφερειακού έργου αποθήκευσης ενέργειας. Αν τελικά προχωρήσει, θα μπορούσε να μετατρέψει τη Νέα Γη σε στρατηγικό ενεργειακό κόμβο με διεθνή σημασία και να ανοίξει μια νέα συζήτηση για το πώς ο Καναδάς θα αξιοποιήσει τον πλούτο των ενεργειακών του πόρων σε μια εποχή όπου η ενεργειακή ασφάλεια μετατρέπεται ξανά σε ζήτημα εθνικής κυριαρχίας.
Διαβάστε επίσης: Πετρέλαιο Καναδά: Σφίγγει η αγορά παρά τη βουτιά των διεθνών τιμών
Νέα διαπραγμάτευση για το Churchill Falls – «Win-win» συμφωνία επιδιώκουν Quebec, Newfoundland και Labrador
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ