Η NASA ανακοίνωσε το πλήρωμα της Artemis III

Η αποστολή, που προγραμματίζεται για το 2027, θα επικεντρωθεί σε σύνθετες δοκιμές σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Η NASA αποκάλυψε τα τέσσερα μέλη της αποστολής Artemis III, η οποία αποτελεί το επόμενο μεγάλο ορόσημο του αμερικανικού προγράμματος επιστροφής στη Σελήνη. Το πλήρωμα αποτελείται από τους Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio και André Douglas, οι οποίοι θα αναλάβουν μια κρίσιμη δοκιμαστική αποστολή πριν από την επόμενη προσπάθεια προσελήνωσης.

Η αποστολή, που προγραμματίζεται για το 2027, δεν θα οδηγήσει τους αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης. Αντίθετα, θα επικεντρωθεί σε σύνθετες δοκιμές σε τροχιά γύρω από τη Γη, όπου το διαστημόπλοιο Orion θα συνεργαστεί με τα συστήματα προσελήνωσης που αναπτύσσουν οι SpaceX και Blue Origin. Στόχος είναι να επαληθευτούν κρίσιμες διαδικασίες σύνδεσης και λειτουργίας των διαφορετικών οχημάτων που θα χρησιμοποιηθούν στις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συμμετοχή του Ιταλού αστροναύτη Luca Parmitano, ο οποίος γίνεται ο πρώτος Ευρωπαίος που επιλέγεται για αποστολή του προγράμματος Artemis.

Η ανακοίνωση του πληρώματος θεωρείται σημαντικό βήμα για τα σχέδια της NASA να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά το πρόγραμμα Apollo. Σύμφωνα με τον σημερινό σχεδιασμό, οι δοκιμές της Artemis III θα ανοίξουν τον δρόμο για την Artemis IV, η οποία αναμένεται να επιχειρήσει την πρώτη επανδρωμένη προσελήνωση της νέας εποχής το 2028.