Η αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων (Data Centers), λόγω της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, οδηγεί τη Hydro-Québec στην πρόταση για σημαντικά υψηλότερα τιμολόγια. Η αλλαγή θα μπορούσε να διπλασιάσει σχεδόν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις, με στόχο να περιοριστεί η επιβάρυνση των υπόλοιπων καταναλωτών.
Η πρόταση εξετάζεται από τη Régie de l’énergie, τη ρυθμιστική αρχή ενέργειας του Κεμπέκ, στο πλαίσιο δημόσιων ακροάσεων. Για την αξιολόγηση των εξελίξεων στην αγορά, η Hydro-Québec ανέθεσε στην εταιρεία συμβούλων Dunsky να μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο άλλες περιοχές της Βόρειας Αμερικής αντιμετωπίζουν την αυξανόμενη ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων.
Πρόβλεψη για αύξηση της κατανάλωσης κατά 133%
Σύμφωνα με τους αναλυτές της Dunsky, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων στη Βόρεια Αμερική ενδέχεται να αυξηθεί κατά 133% από το 2024 έως το 2030. Η εξέλιξη συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την επέκταση των υποδομών που απαιτούνται για την ανάπτυξη και τη λειτουργία συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Ο αναλυτής Alexis Renaud-Bezot ανέφερε κατά την ακρόαση ότι η αύξηση της ζήτησης είναι πολύ μεγαλύτερη από εκείνη που έχει καταγραφεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Όπως εξήγησε, οι εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση μοντέλων AI διαφέρουν σημαντικά ως προς το μέγεθος και τις ενεργειακές τους ανάγκες, με την ισχύ τους να κυμαίνεται από 20 μεγαβάτ έως αρκετές χιλιάδες μεγαβάτ.
Η Hydro-Québec εκτιμά ότι τα κέντρα δεδομένων που θα υπαχθούν στο νέο καθεστώς τιμολόγησης καταναλώνουν σήμερα 190 μεγαβάτ σε ώρες αιχμής. Η ζήτηση αυτή θα μπορούσε να φτάσει τα 1.000 μεγαβάτ έως το 2035.
Hydro-Québec: Σχέδιο για την εγκατάσταση αντλιών θερμότητας σε 120.000 νοικοκυριά
Από 6,82 σε 13 σεντ ανά κιλοβατώρα
Η κρατική εταιρεία ηλεκτρισμού προτείνει να αυξηθεί η μέση χρέωση για τα κέντρα δεδομένων από 6,82 σε 13 σεντ ανά κιλοβατώρα, δηλαδή σχεδόν να διπλασιαστεί.
Η Hydro-Québec υποστηρίζει ότι το μέσο κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχει ανέλθει περίπου στα 12 σεντ ανά κιλοβατώρα. Με βάση αυτό το δεδομένο, επιδιώκει να σταματήσει να προμηθεύει τα κέντρα δεδομένων με τιμές χαμηλότερες από το κόστος, καθώς η διαφορά θα μπορούσε να μετακυλιστεί στους υπόλοιπους πελάτες.
Η Dunsky ανέφερε ότι αντίστοιχες παρεμβάσεις έχουν γίνει και σε άλλες περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Σύμφωνα με τον Renaud-Bezot, έχουν δημιουργηθεί δεκάδες ειδικές τιμολογιακές κατηγορίες για τα κέντρα δεδομένων, με βασικό στόχο να περιοριστεί η επίδραση της αυξημένης ζήτησης στους οικιακούς καταναλωτές.
Ωστόσο, η αύξηση των χρεώσεων δεν σημαίνει ότι το Κεμπέκ θα παραμείνει η οικονομικότερη επιλογή για όλες τις επιχειρήσεις. Η ανάλυση που παρουσιάστηκε στην ακρόαση δείχνει ότι σε ορισμένες περιοχές του Οντάριο, του Νιου Μπρούνσγουικ και των Ηνωμένων Πολιτειών ενδέχεται να υπάρχουν χαμηλότερες τιμές.
Κεμπέκ: Στόχος έως το 2050 το 77% της ενέργειας να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές
Αντιδράσεις για τις συγκρίσεις με άλλες αγορές
Η πρόταση έχει προκαλέσει αντιδράσεις από εκπροσώπους του κλάδου, οι οποίοι αμφισβήτησαν κατά τη διάρκεια των ακροάσεων τη δυνατότητα άμεσης σύγκρισης του Κεμπέκ με άλλες ενεργειακές αγορές.
Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν φορείς οι οποίοι αντιτίθενται στην αλλαγή έθεσαν ερωτήματα σχετικά με τη μεθοδολογία της ανάλυσης, επισημαίνοντας ότι η Hydro-Québec έχει μονοπωλιακή θέση στην προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας στην επαρχία.
Η Marie-Pierre Boudreau, εκπρόσωπος της Data Center Coalition, υπογράμμισε στο City News ότι οι καταναλωτές στο Κεμπέκ δεν έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν διαφορετικό πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας. Το ζήτημα αυτό, σύμφωνα με τους επικριτές της πρότασης, διαφοροποιεί την αγορά της επαρχίας από περιοχές όπου οι επιχειρήσεις έχουν περισσότερες επιλογές προμήθειας.
Παράλληλα, η συζήτηση αφορά και τις ευρύτερες επιπτώσεις της ανάπτυξης των κέντρων δεδομένων στην ενεργειακή κατανάλωση, στους τοπικούς πόρους και στο περιβάλλον. Ο Renaud-Bezot σημείωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί σημαντική δημόσια αντίδραση στο Κεμπέκ, εκτιμώντας ωστόσο ότι το θέμα ενδέχεται να απασχολήσει περισσότερο την κοινή γνώμη.
Η Meta επιλέγει την Αλμπέρτα για το μεγαλύτερο AI Data Center εκτός ΗΠΑ
Αυξήσεις και για τις δραστηριότητες κρυπτονομισμάτων
Η Hydro-Québec προτείνει επίσης υψηλότερες χρεώσεις για εγκαταστάσεις που ασχολούνται με την εξόρυξη και τη διαπραγμάτευση κρυπτονομισμάτων. Για αυτές τις δραστηριότητες, η μέση τιμή θα διαμορφώνεται στα 19,5 σεντ ανά κιλοβατώρα.
Οι δημόσιες ακροάσεις για τις προτεινόμενες αλλαγές συνεχίζονται. Το πρώτο σκέλος τους αναμένεται να ολοκληρωθεί την Παρασκευή, ενώ τον Δεκέμβριο έχουν προγραμματιστεί παρεμβάσεις από εκπροσώπους της Google και συμμαχίας περιβαλλοντικών οργανώσεων.
Η Régie de l’énergie θα εξετάσει τα επιχειρήματα των εμπλεκόμενων πλευρών πριν αποφασίσει για τις προτεινόμενες αλλαγές στα τιμολόγια.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ