Ένα απρόσμενο «βαρόμετρο» των δημογραφικών αλλαγών στο Κεμπέκ βρίσκεται πλέον στα ράφια των φαρμακείων. Οι μεγάλες αλυσίδες της επαρχίας πωλούν περισσότερα προϊόντα ακράτειας για ενήλικες από ό,τι πάνες για παιδιά, μια εξέλιξη που αποτυπώνει με χαρακτηριστικό τρόπο τη γήρανση του πληθυσμού και τη μείωση των γεννήσεων.
Τα στοιχεία από τις αλυσίδες Jean Coutu και Brunet, τα οποία εξετάστηκαν από το Radio-Canada, δείχνουν ότι η συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων έχει πλέον ξεπεράσει σε πωλήσεις τις παιδικές πάνες.
Οι δύο αλυσίδες δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τα ακριβή μεγέθη των πωλήσεων, ωστόσο η ανατροπή θεωρείται ενδεικτική μιας ευρύτερης πληθυσμιακής μεταβολής.
Ο Benoît Laplante, καθηγητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημονικής Έρευνας, χαρακτήρισε τη σύγκριση ιδιαίτερα χαρακτηριστική για την κατάσταση που διαμορφώνεται στο Κεμπέκ. Όπως εξηγεί, οι κάτοικοι της επαρχίας ζουν περισσότερο, την ώρα που οι νέες γενιές είναι μικρότερες σε αριθμό.
Δημογραφικό σε κρίση: Συρρίκνωση πληθυσμού και ερήμωση της περιφέρειας
Οι γεννήσεις παραμένουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα
Το 2025 καταγράφηκαν στο Κεμπέκ περίπου 78.200 γεννήσεις, αριθμός ελαφρώς αυξημένος σε σχέση με το 2024. Ωστόσο, η μικρή άνοδος δεν άλλαξε τη γενικότερη εικόνα.
Ο δείκτης γονιμότητας διαμορφώθηκε στα 1,36 παιδιά ανά γυναίκα, έναντι 1,35 το 2024. Πρόκειται για επίπεδο που παραμένει κοντά στο ιστορικό χαμηλό της επαρχίας, ενώ σύμφωνα με το Ινστιτούτο Στατιστικής του Κεμπέκ η πτωτική τάση της γονιμότητας συνεχίζεται εδώ και περίπου 15 χρόνια.
Παράλληλα, οι γυναίκες αποκτούν το πρώτο τους παιδί σε ολοένα μεγαλύτερη ηλικία. Το 2025, η μέση ηλικία της μητέρας κατά τη γέννηση του πρώτου παιδιού έφτασε τα 30,2 έτη.
Για τον Laplante, ιδιαίτερη σημασία έχουν και οι ίδιες οι επιθυμίες των νεότερων γενεών. Έρευνά του, βασισμένη σε δεδομένα της Statistics Canada που καλύπτουν σχεδόν τρεις δεκαετίες, δείχνει ότι από το 2011 και μετά οι επιθυμίες για απόκτηση παιδιών έχουν περιοριστεί αισθητά.
Γερμανία: Στο χαμηλότερο μεταπολεμικά επίπεδο οι γεννήσεις
Περισσότεροι θάνατοι από γεννήσεις
Την ίδια στιγμή, η φυσική μεταβολή του πληθυσμού γίνεται αρνητική. Το 2025 καταγράφηκαν περίπου 80.450 θάνατοι, δηλαδή περισσότεροι από τις γεννήσεις της ίδιας χρονιάς.
Οι θάνατοι ήταν αυξημένοι κατά περίπου 1.650 σε σχέση με το 2024.
Το Ινστιτούτο Στατιστικής του Κεμπέκ συνδέει μέρος της αύξησης με τη γήρανση του πληθυσμού, ενώ επισημαίνει ότι ο αριθμός ήταν περίπου 4% υψηλότερος από εκείνον που θα αναμενόταν με βάση την προπανδημική τάση, κυρίως λόγω δύο περιόδων αυξημένης θνησιμότητας που συνδέθηκαν με τη γρίπη.
Την ίδια ώρα, το προσδόκιμο ζωής παραμένει υψηλό, στα 84,4 χρόνια για τις γυναίκες και 81,1 για τους άνδρες.
Η δημογραφική κατάρρευση του Νομού Έβρου
Ο πληθυσμός άρχισε να υποχωρεί
Η δημογραφική εικόνα αποτυπώνεται και στο συνολικό μέγεθος του πληθυσμού. Το Ινστιτούτο Στατιστικής του Κεμπέκ εκτιμά ότι την 1η Ιανουαρίου 2026 η επαρχία αριθμούσε περίπου 9,03 εκατομμύρια κατοίκους.
Μετά την ιδιαίτερα έντονη πληθυσμιακή αύξηση που καταγράφηκε από το 2022 έως το 2024, ο πληθυσμός εκτιμάται ότι μειώθηκε κατά περίπου 9.600 άτομα, ή 0,1%, το 2025.
Τα στοιχεία ενδέχεται να αναθεωρηθούν, καθώς οι εκτιμήσεις του πληθυσμού επικαιροποιούνται όσο προστίθενται νέα δεδομένα, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την προσωρινή μετανάστευση.
Οι Καναδοί θέλουν περισσότερα παιδιά, αλλά τα ποσοστά γεννήσεων παραμένουν ιστορικά χαμηλά
«Δεν έρχεται καταστροφή την επόμενη εβδομάδα…»
Η υποχώρηση των γεννήσεων έχει ήδη περάσει στην πολιτική συζήτηση του Κεμπέκ, με τα κόμματα να αναζητούν τρόπους ενίσχυσης των οικογενειών και αντιμετώπισης των δημογραφικών προκλήσεων.
Ο Laplante, ωστόσο, υποστηρίζει ότι η κατάσταση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με όρους άμεσης καταστροφής. Κατά την άποψή του, το βασικό ερώτημα είναι γιατί η απόκτηση παιδιών γίνεται ολοένα λιγότερο συνηθισμένη επιλογή για τους νέους ανθρώπους.
Η εικόνα με τις πάνες αποτελεί, τελικά, έναν ιδιαίτερα παραστατικό τρόπο να αποτυπωθεί αυτή η αλλαγή. Περισσότερα προϊόντα για έναν γηράσκοντα πληθυσμό, λιγότερες ανάγκες για τις νεότερες ηλικίες: ένα ολόκληρο δημογραφικό τοπίο συμπυκνωμένο σε έναν διάδρομο φαρμακείου.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ