Κίνα – Φιλιππίνες: Νέα ένταση στη Νότια Σινική Θάλασσα με φόντο την αυξανόμενη παρουσία των ΗΠΑ

Η διαμάχη μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων στη Νότια Σινική Θάλασσα εντείνεται, καθώς οι δύο χώρες είχαν νέο επεισόδιο αντιπαράθεσης μέσα στην ίδια εβδομάδα, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν την παρουσία τους στην περιοχή.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η Ακτοφυλακή της Κίνας ανακοίνωσε ότι έλαβε «μέτρα ελέγχου» εναντίον φιλιππινέζικων σκαφών στην αμφισβητούμενη ύφαλο Σκάρμπορο (Scarborough Shoal), υποστηρίζοντας ότι πραγματοποιούσαν «παράνομες δραστηριότητες».

Οι Φιλιππίνες, από την πλευρά τους, κατήγγειλαν ότι κινεζικά σκάφη χρησιμοποίησαν κανόνια νερού εναντίον πλοίων της Ακτοφυλακής και του Γραφείου Αλιείας της χώρας, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες του Πεκίνου επικίνδυνες και επιθετικές.

Το περιστατικό σημειώθηκε σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια περιοχή, όπου η Κίνα και αρκετές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν αντικρουόμενες εδαφικές διεκδικήσεις.

Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ ενισχύουν τη στήριξή τους προς τη Μανίλα, καθώς οι δύο χώρες συνδέονται με συμφωνία αμοιβαίας άμυνας.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, κατά την επίσκεψή του στις Φιλιππίνες, υπογράμμισε ότι η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να στηρίζει τους συμμάχους της στην περιοχή.

Παράλληλα, ο 7ος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ανακοίνωσε την παρουσία της ομάδας μάχης του αεροπλανοφόρου USS George Washington στη Νότια Σινική Θάλασσα, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως μήνυμα αποτροπής προς το Πεκίνο.

Η αντιπαράθεση αφορά κυρίως περιοχές όπως η ύφαλος Σκάρμπορο και η Second Thomas Shoal, όπου έχουν σημειωθεί επανειλημμένα επεισόδια μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων δυνάμεων.

Η Κίνα διεκδικεί μεγάλο μέρος της Νότιας Σινικής Θάλασσας μέσω της λεγόμενης «γραμμής των εννέα σημείων», όμως οι αξιώσεις της απορρίφθηκαν από διεθνές διαιτητικό δικαστήριο το 2016. Παρά τις αποφάσεις αυτές, το Πεκίνο έχει συνεχίσει την ανάπτυξη υποδομών και στρατιωτικών εγκαταστάσεων σε αμφισβητούμενες περιοχές.

Η Νότια Σινική Θάλασσα παραμένει ένα από τα σημαντικότερα γεωπολιτικά σημεία έντασης παγκοσμίως, καθώς αποτελεί κρίσιμο εμπορικό πέρασμα και πεδίο ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών.