Με τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να υψώνει τείχος μπροστά από την εστία του, η Εθνική πόλο των ανδρών κατάφερε να νικήσει με δυσκολία την Ιταλία και να προκριθεί για 2η διαδοχική χρονιά στον τελικό του World Cup, που γίνεται στο Σίδνεϊ.
Στα τελευταία λεπτά της περιόδου η ελληνική άμυνα άντεξε στην πίεση. Ο Τζωρτζάτος πραγματοποίησε ακόμη δύο καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας ανέπαφη την εστία του, ενώ το επιθετικό φάουλ που κέρδισε η Ελλάδα στα τελευταία δευτερόλεπτα έβαλε τέλος στο τρίτο οκτάλεπτο, με την Εθνική να προηγείται με 7-6 και να βρίσκεται μία περίοδο μακριά από μία σπουδαία πρόκριση.
Οι δυο ομάδες έδωσαν μεγάλες μάχες στην άμυνα, με την “σετεμπέλο” να αντιτίθεται, να έχει δοκάρι και τελικά να μειώνει (5-7) με τον Κανέλα. Λίγο πριν το τέλος του οκταλέπτου, η Ιταλία εκμεταλλεύτηκε νέο λάθος της γαλανόλευκης και μείωσε στο ένα γκολ με τον Κοντέμι (6-7).
Με την έναρξη του τελευταίου οκταλέπτου, Τζανάτσα και Νικολαΐδης αντικαταστάθηκαν -μετά από μονομαχία που είχαν- και έφυγαν από το ματς με κόκκινη κάρτα. 6:14 πριν τη λήξη του αγώνα, ο Παπαναστασίου κέρδισε πέναλτι και ο Γκιουβέτσης ήταν εύστοχος, δίνοντας στην ομάδα “αέρα” δυο τερμάτων (6-8). Ακολούθησε το 6-9 με τρομερό σουτ του Σκουμπάκη!
Η Ιταλία πέτυχε με μεγάλη δυσκολία γκολ (7-9) με τον Καρνεσέκι και τα έδωσε όλα για να “χτυπήσει” το ματς στα υπόλοιπα λεπτά, έχοντας δοκάρι, στα 2:33 πριν τη λήξη. Ο ίδιος παίκτης μείωσε στο γκολ (8-9) και έβαλε… φωτιά στο ματς. Στα 54 δευτερόλεπτα από τη λήξη, ο Κάκκαρης κέρδισε πέναλτι και ο Αργυρόπουλος έφτασε τα 3 γκολ στον ημιτελικό (8-10). ο Καρνεσέκι όμως σημείωσε το τρίτο σερί γκολ της Ιταλίας, μειώνοντας και πάλι στο γκολ (9-10).
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ