Καναδάς: Οι απουσίες γερουσιαστών προκαλούν πολιτική θύελλα – Κρίσιμα νομοσχέδια εγκρίνονται με περιορισμένη συμμετοχή
Στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης βρίσκεται η λειτουργία της Γερουσίας του Καναδά, καθώς νέα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι σημαντικός αριθμός γερουσιαστών απουσιάζει συστηματικά από κρίσιμες ψηφοφορίες, την ώρα που η κυβέρνηση επιχειρεί να προωθήσει ένα φιλόδοξο νομοθετικό πρόγραμμα.
Η εικόνα προκαλεί έντονο προβληματισμό στην Οτάβα, καθώς αρκετά από τα σημαντικότερα κυβερνητικά νομοσχέδια εγκρίθηκαν με τη συμμετοχή μόλις περίπου των μισών μελών της Άνω Βουλής, γεγονός που αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την αποτελεσματικότητα και τη λογοδοσία του θεσμού.
Ελάχιστοι με απόλυτη παρουσία στις συνεδριάσεις
Τα στοιχεία για τους τελευταίους δώδεκα μήνες δείχνουν ότι η Γερουσία συνεδρίασε συνολικά για 76 ημέρες, ωστόσο μόλις οκτώ γερουσιαστές διατήρησαν αψεγάδιαστο ιστορικό παρουσίας.
Οι υπόλοιποι απουσίασαν από μία έως και 54 συνεδριάσεις, επικαλούμενοι υπηρεσιακές υποχρεώσεις, ασθένεια ή άδεια. Παράλληλα, σύμφωνα με πηγές της Γερουσίας, παρατηρείται ολοένα συχνότερα το φαινόμενο ορισμένοι γερουσιαστές να εμφανίζονται μόνο για την καταγραφή παρουσίας και στη συνέχεια να αποχωρούν πριν από τις ψηφοφορίες, ιδιαίτερα τις Πέμπτες, όταν ολοκληρώνεται η κοινοβουλευτική εβδομάδα.
Η πρακτική αυτή έχει ως αποτέλεσμα οι καταγεγραμμένες παρουσίες να είναι συχνά αισθητά υψηλότερες από τον αριθμό των γερουσιαστών που συμμετέχουν τελικά στις αποφάσεις.
Κρίσιμα νομοσχέδια πέρασαν με περιορισμένη συμμετοχή
Η χαμηλή συμμετοχή καταγράφηκε ακόμη και σε νομοθετήματα με ιδιαίτερη πολιτική και οικονομική σημασία.
Το φορολογικό πακέτο της κυβέρνησης του Mark Carney, που περιλάμβανε μειώσεις φόρων για τη μεσαία τάξη, μέτρα για την αγορά κατοικίας και την κατάργηση του φόρου άνθρακα για τους καταναλωτές, εγκρίθηκε με τη συμμετοχή μόλις 60 γερουσιαστών.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και για τη νομοθεσία κατά των εγκλημάτων μίσους, ενώ το νομοσχέδιο για την αυστηροποίηση των κανόνων ασύλου και την ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων εγκρίθηκε με μόλις 52 ψήφους.
Ακόμη και ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός, που αποτελεί τη σημαντικότερη νομοθετική διαδικασία κάθε κοινοβουλευτικής περιόδου, ψηφίστηκε από μόλις 70 μέλη της Γερουσίας, αριθμός σημαντικά χαμηλότερος από τη συνολική δύναμη του σώματος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ινδονησία, οι αποφάσεις ελήφθησαν με φωνητική ψηφοφορία, χωρίς να καταγράφεται ο ακριβής αριθμός των παρόντων.
Carney: Χρειάζεται μια πιο αποτελεσματική Γερουσία
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα μετά τις πρόσφατες παρεμβάσεις του πρωθυπουργού Mark Carney, ο οποίος, παρουσιάζοντας αλλαγές στη διαδικασία διορισμού νέων γερουσιαστών, υπογράμμισε ότι η χώρα χρειάζεται μια Άνω Βουλή ικανή να στηρίζει γρήγορα και αποτελεσματικά το κυβερνητικό νομοθετικό έργο.
Ο Καναδός πρωθυπουργός επισήμανε ότι η κυβέρνησή του προχωρά με υψηλούς ρυθμούς μεταρρυθμίσεων και απαιτείται ένα κοινοβουλευτικό σώμα που θα μπορεί να ανταποκρίνεται στις νέες ανάγκες, αφήνοντας σαφείς αιχμές για τη σημερινή λειτουργία της Γερουσίας.
Οι τοποθετήσεις αυτές ερμηνεύονται ως ένδειξη ότι η κυβέρνηση εξετάζει ευρύτερες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του θεσμού, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει απομακρυνθεί από το αυστηρά κομματικό μοντέλο που ίσχυε πριν από τις μεταρρυθμίσεις της εποχής Τζάστιν Τριντό.
Διαφωνίες για το τι σημαίνει πραγματική παρουσία
Οι απόψεις στο εσωτερικό της Γερουσίας παραμένουν διχασμένες.
Ο επικεφαλής των Συντηρητικών γερουσιαστών, Λίο Χουσάκος, υποστήριξε ότι η ιδιότητα του γερουσιαστή δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως απασχόληση μερικής απασχόλησης, σημειώνοντας πως, πέρα από εξαιρετικές περιπτώσεις, η τακτική παρουσία στις συνεδριάσεις αποτελεί βασική υποχρέωση κάθε μέλους.
Αντίθετα, εκπρόσωποι των ανεξάρτητων ομάδων υποστηρίζουν ότι το έργο ενός γερουσιαστή δεν περιορίζεται στις συνεδριάσεις της Ολομέλειας, αλλά περιλαμβάνει επιτροπές, διαβουλεύσεις, επαφές με τις περιφέρειες και κοινοβουλευτική προετοιμασία.
Η επικεφαλής της Ομάδας Καναδών Γερουσιαστών, Τζίτζι Όσλερ, υπογράμμισε ότι δεν μπορεί να αξιολογείται η προσφορά ενός γερουσιαστή αποκλειστικά με βάση τα στοιχεία παρουσίας στις ψηφοφορίες, ενώ η συντονίστρια της μεγαλύτερης ανεξάρτητης ομάδας, Λούσι Μονσιόν, ανέφερε ότι βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη εσωτερική συζήτηση για την καλύτερη ισορροπία μεταξύ των κοινοβουλευτικών και των υπόλοιπων καθηκόντων των μελών.
Παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις, η εικόνα που διαμορφώνεται από τις πρόσφατες ψηφοφορίες επαναφέρει στο προσκήνιο το ερώτημα κατά πόσο η καναδική Γερουσία, όπως λειτουργεί σήμερα, μπορεί να ανταποκριθεί στον θεσμικό της ρόλο σε μια περίοδο αυξημένων νομοθετικών απαιτήσεων και σημαντικών πολιτικών αποφάσεων.
Διαβάστε επίσης: Η Γερουσία του Καναδά γνώρισε την αρχαιοελληνική λύρα με πρωτοβουλία του Γερουσιαστή Λέο Χουσάκου
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ