Ο Καναδάς ενέκρινε την εκβάθυνση του Burrard Inlet, επιτρέποντας στα πετρελαιοφόρα του Trans Mountain να φορτώνουν περισσότερο πετρέλαιο, παρά τις έντονες περιβαλλοντικές αντιδράσεις
Σημαντικό βήμα για την ενίσχυση των καναδικών εξαγωγών πετρελαίου αποτελεί η έγκριση όλων των απαιτούμενων ομοσπονδιακών αδειών για την εκβάθυνση του Burrard Inlet, στον λιμένα του Βανκούβερ. Το έργο θα επιτρέψει στα μεγάλα δεξαμενόπλοια που εξυπηρετούν τον αγωγό Trans Mountain να αναχωρούν με μεγαλύτερα φορτία, αυξάνοντας την αποδοτικότητα των εξαγωγών προς τις διεθνείς αγορές.
Η Vancouver Fraser Port Authority ανακοίνωσε ότι οι εργασίες θα ξεκινήσουν τον Σεπτέμβριο στις βόρειες και νότιες πλευρές του ναυτιλιακού διαύλου κάτω από τη γέφυρα Second Narrows, χωρίς προς το παρόν να έχει προσδιοριστεί η συνολική διάρκεια του έργου.
Μεγαλύτερη αξιοποίηση του Trans Mountain
Η παρέμβαση αποσκοπεί στη βελτίωση της λειτουργίας του Westridge Marine Terminal, από όπου φορτώνεται το πετρέλαιο που μεταφέρει ο αγωγός Trans Mountain.
Σήμερα, τα δεξαμενόπλοια τύπου Aframax, μήκους έως 250 μέτρων, δεν μπορούν να αξιοποιήσουν πλήρως τη μεταφορική τους ικανότητα λόγω των περιορισμών στο βάθος του διαύλου και αναχωρούν με φορτίο περίπου στο 80% της χωρητικότητάς τους. Με την ολοκλήρωση της εκβάθυνσης, τα πλοία θα μπορούν να φορτώνονται σημαντικά περισσότερο, χωρίς να αλλάξει ο τύπος ή το μέγεθος των πλοίων που διέρχονται από το σημείο.
Η εξέλιξη ενισχύει τον στρατηγικό στόχο του Καναδά να διευρύνει τις ενεργειακές εξαγωγές του προς αγορές εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά μετά την έναρξη λειτουργίας της επέκτασης του Trans Mountain το 2024.
Στήριξη από κυβέρνηση και επαρχία
Το έργο έχει τη στήριξη τόσο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης όσο και της κυβέρνησης της Βρετανικής Κολομβίας.
Η εκβάθυνση είχε τεθεί για πρώτη φορά στο τραπέζι από τον πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ την άνοιξη του 2025, στο πλαίσιο του σχεδιασμού για ενίσχυση των λιμενικών υποδομών και καλύτερη πρόσβαση των καναδικών εξαγωγών στις διεθνείς αγορές.
Παράλληλα, η επαρχιακή κυβέρνηση εκτιμά ότι το έργο θα μειώσει τη συμφόρηση στο λιμάνι, καθώς θα απαιτούνται λιγότερες κινήσεις πλοίων για τη μεταφορά των ίδιων ποσοτήτων πετρελαίου.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες και αυστηροί όροι
Η λιμενική αρχή υποστηρίζει ότι το έργο θα υλοποιηθεί με αυστηρές περιβαλλοντικές προδιαγραφές και υπό περισσότερους από 50 ειδικούς όρους που επιβλήθηκαν κατά την αδειοδοτική διαδικασία.
Μεταξύ άλλων προβλέπονται συνεχής παρακολούθηση της θολότητας των υδάτων, μέτρα προστασίας της θαλάσσιας ζωής, αποκατάσταση οικοτόπων φυκιών και περιορισμός των εργασιών εντός της περιόδου που θεωρείται ασφαλέστερη για τα ιχθυαποθέματα, από τα μέσα Αυγούστου έως τα τέλη Φεβρουαρίου.
Παράλληλα, θα αφαιρεθούν δύο παλαιοί αγωγοί ύδρευσης που δεν χρησιμοποιούνται πλέον και θα εγκατασταθούν νέα ναυτιλιακά βοηθήματα.
Αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις
Παρά τις διαβεβαιώσεις των αρχών, περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν έντονες επιφυλάξεις για τις επιπτώσεις του έργου.
Η Sierra Club προειδοποιεί ότι η εκβάθυνση μπορεί να επαναφέρει στην επιφάνεια μολυσμένα ιζήματα και να επηρεάσει οικοσυστήματα που τα τελευταία χρόνια έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν, συμπεριλαμβανομένων των λιβαδιών θαλάσσιων φυτών, των πληθυσμών ρέγγας και σολομού, αλλά και των θαλάσσιων θηλαστικών.
Η Vancouver Fraser Port Authority αναγνωρίζει ότι υπάρχει περιορισμένος κίνδυνος διασποράς μολυσμένων ιζημάτων, ωστόσο επισημαίνει ότι θα εφαρμόζεται συνεχής περιβαλλοντικός έλεγχος και, εφόσον απαιτηθεί, οι εργασίες θα διακόπτονται άμεσα.
Στρατηγική επένδυση για τις ενεργειακές εξαγωγές
Σύμφωνα με τα τεχνικά στοιχεία του έργου, θα αφαιρεθούν περίπου 25.000 κυβικά μέτρα υλικών, με εκσκαφές που θα φτάνουν σε βάθος έως και έξι μέτρων κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας. Πρόκειται για ποσότητα που αντιστοιχεί σε λιγότερο από το 1% των ετήσιων εργασιών συντήρησης που πραγματοποιεί η λιμενική αρχή στον ποταμό Fraser.
Η εκβάθυνση του Burrard Inlet θεωρείται κρίσιμο έργο για την περαιτέρω αξιοποίηση της δυναμικότητας του Trans Mountain και την ενίσχυση της θέσης του Καναδά στις διεθνείς αγορές πετρελαίου, σε μια περίοδο όπου η διαφοροποίηση των εξαγωγικών διαδρομών αποκτά ολοένα μεγαλύτερη γεωοικονομική σημασία.
Διαβάστε επίσης: Ο «χρυσός» αντίκτυπος του Παγκοσμίου Κυπέλλου: Πώς ο Καναδάς γεμίζει τα ταμεία του Βανκούβερ
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ