Σύγκρουση δισεκατομμυρίων στα Βραχώδη Όρη: Η «σιδηρά κυρία» των ορυχείων Gina Rinehart απέναντι στην κάντρι φωνή του Καναδά, Corb Lund
Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες συγκρούσεις συμφερόντων που εξελίσσονται σήμερα στον Καναδά φέρνει αντιμέτωπους δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους. Από τη μία βρίσκεται η πλουσιότερη γυναίκα της Αυστραλίας, η Gina Rinehart, και από την άλλη ο διάσημος Καναδός τραγουδιστής κάντρι Corb Lund, ο οποίος ηγείται ενός ευρύτατου κινήματος πολιτών κατά της εξόρυξης άνθρακα στα ανατολικά Βραχώδη Όρη της Αλμπέρτα.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται το έργο επανεκκίνησης του ορυχείου Grassy Mountain, το οποίο προωθεί η θυγατρική της Hancock Prospecting. Η εταιρεία επιδιώκει την εξόρυξη μεταλλουργικού άνθρακα, πρώτης ύλης που χρησιμοποιείται στην παραγωγή χάλυβα, σε μια περιοχή ιδιαίτερης περιβαλλοντικής σημασίας.
Ωστόσο, το σχέδιο έχει ήδη απορριφθεί στο παρελθόν από τις καναδικές αρχές λόγω σοβαρών ανησυχιών για την ποιότητα των υδάτων και τις επιπτώσεις στην άγρια ζωή, ενώ παράλληλα και η Valory Resources προωθεί αντίστοιχα εξορυκτικά σχέδια στην ίδια περιοχή.
Ο τραγουδιστής που έγινε η φωνή της αντίστασης
Ο Κορμπ Λουντ, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους εκπροσώπους της καναδικής κάντρι μουσικής, έχει μετατραπεί σε κεντρικό πρόσωπο της εκστρατείας «Water Not Coal» («Νερό, όχι Άνθρακας»), η οποία ζητά μόνιμη απαγόρευση νέων ανθρακωρυχείων στα ανατολικά Βραχώδη Όρη.
Όπως δηλώνει ο ίδιος, πρόκειται για το μοναδικό πολιτικό ζήτημα για το οποίο έχει τοποθετηθεί δημόσια εδώ και τρεις δεκαετίες καριέρας.
«Οι κίνδυνοι είναι τεράστιοι και τα οφέλη ελάχιστα. Οι μόνοι που κερδίζουν είναι οι ξένες εταιρείες εξόρυξης και λίγοι εργαζόμενοι που θα προσληφθούν», υποστηρίζει.
Η πρωτοβουλία του έχει βρει ανταπόκριση σε κτηνοτρόφους, ψαράδες, περιβαλλοντικές οργανώσεις και κατοίκους της Αλμπέρτα, οι οποίοι ανησυχούν ότι οι εξορύξεις θα επηρεάσουν τα αποθέματα νερού και τα ευαίσθητα οικοσυστήματα της περιοχής.
Η απάντηση της εταιρείας
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι έχει επανασχεδιάσει πλήρως το έργο ώστε να περιοριστούν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Northback, Μάικ Γιανγκ, η νέα πρόταση προβλέπει μείωση του μεγέθους του έργου κατά 40%, περιορισμό της ετήσιας παραγωγής στους 2,5 εκατ. τόνους και κατασκευή σύγχρονων εγκαταστάσεων επεξεργασίας νερού.
Παράλληλα, η εταιρεία τονίζει ότι, αν και ανήκει σε αυστραλιανά συμφέροντα, λειτουργεί ως καναδική επιχείρηση και υπόκειται πλήρως στο καναδικό ρυθμιστικό πλαίσιο.
Πολιτική αναταραχή και δημοψήφισμα
Η υπόθεση έχει ήδη αποκτήσει έντονη πολιτική διάσταση στην Alberta.
Η καμπάνια «Water Not Coal» υποστηρίζει ότι έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 200.000 υπογραφές, αριθμό που ξεπερνά το απαιτούμενο όριο για να εξεταστεί η διεξαγωγή δημοψηφίσματος σχετικά με την επιβολή μόνιμης απαγόρευσης νέων ανθρακωρυχείων στην περιοχή.
Η πρωθυπουργός της Αλμπέρτα, Danielle Smith, έχει δηλώσει ότι εφόσον επικυρωθεί η αίτηση, το ζήτημα θα μπορούσε να τεθεί στους πολίτες σε δημοψήφισμα το φθινόπωρο.
Το διακύβευμα: Ανάπτυξη ή προστασία του φυσικού πλούτου;
Η αντιπαράθεση ξεπερνά τα όρια ενός μεμονωμένου εξορυκτικού έργου και εξελίσσεται σε σύγκρουση δύο διαφορετικών οραμάτων για το μέλλον της Αλμπέρτα.
Από τη μία πλευρά βρίσκονται όσοι θεωρούν ότι η αυξημένη παγκόσμια ζήτηση για μεταλλουργικό άνθρακα μπορεί να ενισχύσει την οικονομία και την απασχόληση. Από την άλλη, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις και οι τοπικές κοινότητες υποστηρίζουν ότι η προστασία των υδάτινων πόρων και των Βραχωδών Ορέων αποτελεί στρατηγικό πλεονέκτημα μεγαλύτερης αξίας από οποιοδήποτε εξορυκτικό έσοδο.
Με τις ρυθμιστικές διαδικασίες να αναμένεται να διαρκέσουν τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια, η μάχη για το Grassy Mountain αναδεικνύεται σε μία από τις σημαντικότερες περιβαλλοντικές και πολιτικές αντιπαραθέσεις που έχει γνωρίσει ο Καναδάς τα τελευταία χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Νέα ενεργειακή συνεργασία Alberta – Ottawa με αυξήσεις στην τιμή άνθρακα
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ