Η Αυστραλία ανακοίνωσε την ανάπτυξη αμερικανικών πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS. Η στρατηγική σημασία της βάσης κοντά στο Περθ, οι εντάσεις με την Κίνα και το πρόγραμμα-μαμούθ των $235 δισ.
Νέα ώθηση αποκτά η αμυντική συνεργασία μεταξύ Αυστραλίας, Ηνωμένων Πολιτειών και Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς η Καμπέρα ανακοίνωσε ότι αμερικανικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια θα αρχίσουν να επιχειρούν από αυστραλιανή ναυτική βάση στο πλαίσιο της στρατηγικής συμφωνίας AUKUS.
Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τις γεωπολιτικές ισορροπίες στον Ινδο-Ειρηνικό, καθώς ενισχύει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία σε μια περιοχή όπου οι εντάσεις με την Κίνα παραμένουν υψηλές, κυρίως λόγω της Ταϊβάν και των διεκδικήσεων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Σύμφωνα με το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας, η ανάπτυξη των υποβρυχίων θα ξεκινήσει εντός του έτους, ενώ από το 2027 τέσσερα αμερικανικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια θα επιχειρούν εκ περιτροπής από ναυτική βάση στη δυτική Αυστραλία, υπό αμερικανική διοίκηση.
Η βάση του Περθ μετατρέπεται σε στρατηγικό κόμβο
Κομβικό ρόλο στο νέο αμυντικό δόγμα της συμμαχίας αναλαμβάνει η ναυτική βάση HMAS Stirling, κοντά στο Περθ της Δυτικής Αυστραλίας.
Η συγκεκριμένη τοποθεσία θεωρείται εξαιρετικά σημαντική για τον αμερικανικό στρατιωτικό σχεδιασμό, καθώς επιτρέπει ταχύτερη πρόσβαση σε κρίσιμες περιοχές του Ινδο-Ειρηνικού και φέρνει τα αμερικανικά ναυτικά μέσα πιο κοντά στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα επισημάνει ότι η ενίσχυση της παρουσίας στην Αυστραλία προσφέρει μεγαλύτερη επιχειρησιακή ευελιξία σε περίπτωση κλιμάκωσης των εντάσεων με το Πεκίνο.
Η ανάπτυξη των υποβρυχίων εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια των δυτικών συμμάχων να ενισχύσουν την αποτρεπτική τους ισχύ απέναντι στην αυξανόμενη στρατιωτική και ναυτική επιρροή της Κίνας στην περιοχή.
Η AUKUS στο επίκεντρο της νέας στρατηγικής
Η συμφωνία AUKUS, που ανακοινώθηκε το 2021, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αμυντικούς άξονες συνεργασίας μεταξύ Ουάσιγκτον, Λονδίνου και Καμπέρας.
Πέρα από την ανταλλαγή τεχνολογίας και πληροφοριών, ο βασικός πυλώνας της συμφωνίας αφορά την απόκτηση πυρηνοκίνητων υποβρυχίων από την Αυστραλία, ενισχύοντας θεαματικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες του αυστραλιανού στόλου.
Στο πλαίσιο του σχεδίου, η Αυστραλία αναμένεται να αποκτήσει τρία μεταχειρισμένα πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Virginia από τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Παράλληλα, προβλέπεται η κοινή ανάπτυξη και ναυπήγηση μιας νέας γενιάς υποβρυχίων με το Ηνωμένο Βασίλειο, γνωστής ως SSN-AUKUS, η οποία θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά των ναυτικών δυνάμεων των τριών χωρών για τις επόμενες δεκαετίες.
Κόστος έως 235 δισ. δολάρια και πολιτικές προκλήσεις
Το πρόγραμμα θεωρείται το μεγαλύτερο και ακριβότερο αμυντικό εγχείρημα στην ιστορία της Αυστραλίας.
Η κυβέρνηση της χώρας εκτιμά ότι το συνολικό κόστος θα μπορούσε να φθάσει έως και τα 235 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ορίζοντα τριών δεκαετιών, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονη πολιτική συζήτηση στο εσωτερικό της χώρας.
Οι υποστηρικτές του σχεδίου υποστηρίζουν ότι η επένδυση είναι απαραίτητη για την ασφάλεια της Αυστραλίας σε ένα ολοένα πιο ασταθές γεωπολιτικό περιβάλλον.
Αντίθετα, επικριτές επισημαίνουν το υψηλό οικονομικό κόστος και τις προκλήσεις που συνεπάγεται η διαχείριση μιας τόσο σύνθετης τεχνολογικής και αμυντικής μετάβασης.
Η παραίτηση του Βρετανού υπουργού Άμυνας σκίασε τις συνομιλίες
Οι τελευταίες συζητήσεις για την AUKUS πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο, όπου ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς συναντήθηκε με τον Βρετανό ομόλογό του Τζον Χίλι.
Ωστόσο, οι συνομιλίες επισκιάστηκαν από την αιφνιδιαστική παραίτηση του Χίλι, ο οποίος αποχώρησε από την κυβέρνηση αφού είχε προηγουμένως εκφράσει ανησυχίες για τους περιορισμένους πόρους που διαθέτουν οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις.
Παρά την πολιτική αναταραχή στο Λονδίνο, τόσο η Αυστραλία όσο και το Ηνωμένο Βασίλειο διαβεβαιώνουν ότι η υλοποίηση της AUKUS συνεχίζεται κανονικά και παραμένει στρατηγική προτεραιότητα για τις δύο χώρες.
Μήνυμα αποτροπής στον Ινδο-Ειρηνικό
Η ανάπτυξη αμερικανικών πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στην Αυστραλία δεν αποτελεί απλώς μια στρατιωτική μετακίνηση μέσων.
Αντανακλά τη βαθύτερη γεωπολιτική αναδιάταξη που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Ινδο-Ειρηνικό και τη βούληση των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να ενισχύσουν την παρουσία τους απέναντι στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας.
Με τη Νότια Σινική Θάλασσα, την Ταϊβάν και τις κρίσιμες θαλάσσιες εμπορικές οδούς να παραμένουν στο επίκεντρο των διεθνών εξελίξεων, η AUKUS εξελίσσεται σε έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της δυτικής στρατηγικής στην περιοχή, διαμορφώνοντας νέα δεδομένα για την ασφάλεια και τις ισορροπίες ισχύος τις επόμενες δεκαετίες.
Διαβάστε επίσης: Η Αυστραλία θα αυξήσει στο 3% του ΑΕΠ τις στρατιωτικές δαπάνες
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ