Ο Μπιλ Γκέιτς κατέθεσε στο Κογκρέσο ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν γνώριζε για τις απιστίες του στη Μελίντα και προσπάθησε να τις χρησιμοποιήσει εναντίον του. Τι είπε για τη σχέση τους, το νησί του Έπσταϊν και το «τεράστιο λάθος»
Νέες διαστάσεις λαμβάνει η υπόθεση των σχέσεων του Μπιλ Γκέιτς με τον Τζέφρι Έπσταϊν, μετά την κατάθεση του ιδρυτή της Microsoft στο Κογκρέσο. Ο Γκέιτς υποστήριξε ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματοδότης γνώριζε ευαίσθητες πληροφορίες για την προσωπική του ζωή και επιχείρησε να τις αξιοποιήσει σε βάρος του.
Στο επίκεντρο της κατάθεσης βρέθηκαν οι απιστίες του Γκέιτς κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Μελίντα Γκέιτς, αλλά και ο ισχυρισμός ότι ο Έπσταϊν προσπάθησε να χρησιμοποιήσει αυτά τα στοιχεία ως μέσο πίεσης, προκειμένου να αποκαταστήσει την επαφή μαζί του.
Ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε ότι υπήρξαν εξωσυζυγικές σχέσεις, οι οποίες, όπως είπε, προκάλεσαν πόνο στην οικογένειά του. Τόνισε, ωστόσο, ότι οι συγκεκριμένες σχέσεις δεν είχαν καμία σύνδεση με τις επαφές του με τον Έπσταϊν.
«Έμαθα ότι γνώριζε ευαίσθητες πληροφορίες για την προσωπική μου ζωή»
Στη γραπτή δήλωσή του προς την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Γκέιτς ανέφερε ότι ο Έπσταϊν είχε πληροφορηθεί στοιχεία που αφορούσαν την προσωπική του ζωή, ανάμεσά τους και το γεγονός ότι είχε απατήσει τη σύζυγό του.
Ο ιδρυτής της Microsoft υποστήριξε ότι ο Έπσταϊν επιχείρησε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες, μαζί με ισχυρισμούς που ο ίδιος χαρακτήρισε ψευδείς, ώστε να τον πιέσει να επανασυνδεθεί μαζί του μετά τη διακοπή των σχέσεών τους.
Η προσπάθεια αυτή, σύμφωνα με τον Γκέιτς, δεν είχε αποτέλεσμα. Παρ’ όλα αυτά, όπως είπε, δείχνει τον τρόπο με τον οποίο ο Έπσταϊν επιχειρούσε να εργαλειοποιήσει τις γνωριμίες και τις σχέσεις του για προσωπικό όφελος.
Η γνωριμία του 2011 και το «τεράστιο λάθος»
Ο Μπιλ Γκέιτς γνώρισε τον Τζέφρι Έπσταϊν το 2011. Εκείνη την περίοδο, ο Έπσταϊν εμφανιζόταν ως άνθρωπος με πρόσβαση σε ισχυρά οικονομικά δίκτυα και φέρεται να είχε υποστηρίξει ότι μπορούσε να βοηθήσει στη συγκέντρωση μεγάλων ποσών για διεθνείς πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας.
Ο Γκέιτς παραδέχθηκε ότι γνώριζε πως ο Έπσταϊν είχε αντιμετωπίσει σοβαρά νομικά προβλήματα. Υποστήριξε, όμως, ότι τότε δεν είχε αντιληφθεί πλήρως την έκταση των εγκλημάτων του. Όπως ανέφερε, αποδέχθηκε τη γνωριμία χωρίς την κρίση και την προσοχή που θα έπρεπε να είχε επιδείξει.
Η σχέση των δύο ανδρών διήρκεσε, σύμφωνα με τον ίδιο, έως το 2014. Από τότε, όπως κατέθεσε, διέκοψε κάθε επαφή μαζί του.
Η άρνηση για παράνομη πράξη και το νησί του Έπσταϊν
Ο Μπιλ Γκέιτς επέμεινε ότι δεν υπήρξε ποτέ μάρτυρας παράνομης δραστηριότητας από τον Έπσταϊν και ότι δεν είχε καμία ένδειξη για συνεχιζόμενη εγκληματική δράση την περίοδο των επαφών τους.
Παράλληλα, αρνήθηκε ότι ο ίδιος έκανε οτιδήποτε παράνομο. «Δεν έβλαψα ποτέ κανέναν», ανέφερε χαρακτηριστικά στην τοποθέτησή του.
Ο Γκέιτς έχει επίσης αρνηθεί επανειλημμένα ότι επισκέφθηκε το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν, το οποίο συνδέθηκε με τις σοβαρότερες καταγγελίες γύρω από τη δράση του. Έχει παραδεχθεί, ωστόσο, ότι οι δύο άνδρες είχαν συναντήσεις, αντάλλαξαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ότι ο ίδιος ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Έπσταϊν.
Τα αρχεία Έπσταϊν και οι νέες αποκαλύψεις
Η κατάθεση του Γκέιτς ήρθε μετά τη δημοσιοποίηση νέων στοιχείων από τα αρχεία του Έπσταϊν, τα οποία έφεραν ξανά στο προσκήνιο τη σχέση των δύο ανδρών.
Μεταξύ των στοιχείων περιλαμβάνονταν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και φωτογραφικό υλικό που τροφοδότησαν νέες ερωτήσεις για τη φύση της γνωριμίας τους. Σε ένα από τα μηνύματα, ο Έπσταϊν φέρεται να διατύπωνε ισχυρισμούς για την προσωπική ζωή του Γκέιτς, τους οποίους ο ιδρυτής της Microsoft απορρίπτει ως ψευδείς ή παραπλανητικούς.
Η υπόθεση παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη, καθώς ο Έπσταϊν υπήρξε ένα από τα πιο σκοτεινά πρόσωπα της αμερικανικής δημόσιας ζωής, με διασυνδέσεις σε πολιτικούς, επιχειρηματικούς και κοινωνικούς κύκλους υψηλής ισχύος.
Ο ρόλος της Μελίντα Γκέιτς και το διαζύγιο
Η σχέση του Μπιλ Γκέιτς με τον Τζέφρι Έπσταϊν είχε απασχολήσει έντονα και τη Μελίντα Γκέιτς. Το ζευγάρι χώρισε το 2021, έπειτα από 27 χρόνια γάμου, με τις επαφές του Γκέιτς με τον Έπσταϊν να αναφέρονται ως ένας από τους παράγοντες που επιβάρυναν τη σχέση τους.
Η Μελίντα Γκέιτς έχει μιλήσει με ιδιαίτερα σκληρά λόγια για τον Έπσταϊν, χαρακτηρίζοντάς τον αποτρόπαιο και κάνοντας λόγο για βαθιά συμπόνια προς τα θύματά του.
Η νέα κατάθεση του Μπιλ Γκέιτς επαναφέρει, έτσι, όχι μόνο το ερώτημα για το πώς και γιατί διατηρήθηκε αυτή η γνωριμία, αλλά και το προσωπικό κόστος που είχε για την οικογένειά του.
«Δεν έπρεπε να τον είχα συναντήσει ποτέ»
Ο Γκέιτς χαρακτήρισε τη σχέση του με τον Έπσταϊν «τεράστιο λάθος». Η φράση αυτή συμπυκνώνει την προσπάθειά του να αποστασιοποιηθεί πλήρως από μια γνωριμία που εξακολουθεί να τον ακολουθεί δημόσια.
Παρά την παραδοχή του λάθους, ο ίδιος επιμένει ότι οι επαφές τους ήταν περιορισμένες, ότι δεν συμμετείχε σε παράνομες πράξεις και ότι δεν είχε γνώση για εγκληματική δραστηριότητα την περίοδο που τον συναντούσε.
Η κατάθεσή του, ωστόσο, δείχνει πόσο βαθιά εξακολουθεί να σκιάζει την αμερικανική ελίτ η υπόθεση Έπσταϊν. Για τον Μπιλ Γκέιτς, το ζήτημα δεν αφορά πλέον μόνο μια προβληματική γνωριμία του παρελθόντος, αλλά μια υπόθεση που συνδέεται με την προσωπική του ζωή, τη δημόσια εικόνα του και την αξιοπιστία του.
Διαβάστε επίσης: Ο Μπιλ Γκέιτς θα καταθέσει στο Κογκρέσο για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπστιν
Ο Μπιλ Γκέιτς «ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του» για τη σχέση του με τον Έπστιν, ανακοίνωσε το ίδρυμά του
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ