Ελπίδες για την αντιμετώπιση της νέας έξαρσης του Έμπολα στην κεντρική Αφρική δημιουργεί η ανάπτυξη ενός νέου πειραματικού εμβολίου από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, το οποίο ενδέχεται να περάσει σε κλινικές δοκιμές μέσα στους επόμενους μήνες.
Το εμβόλιο στοχεύει το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, για το οποίο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία ή αποτελεσματικό εμβόλιο. Οι ερευνητές εργάζονται με ταχύτατους ρυθμούς, καθώς η επιδημία που πλήττει κυρίως τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει ήδη προκαλέσει εκατοντάδες ύποπτα κρούσματα και δεκάδες θανάτους.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται βασίζεται σε τροποποιημένο ιό κρυολογήματος, ο οποίος μεταφέρει γενετικό υλικό του Έμπολα στον ανθρώπινο οργανισμό, «εκπαιδεύοντας» έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τον ιό χωρίς να προκαλεί τη νόσο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι πρώτες δοκιμές σε ζώα βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, ενώ αν τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, οι δοκιμές σε ανθρώπους θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μέσα στους επόμενους δύο έως τρεις μήνες. Ωστόσο, ειδικοί εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί, εκτιμώντας ότι η ευρεία διάθεση ενός αποτελεσματικού εμβολίου ίσως χρειαστεί περισσότερο χρόνο.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ