Χαβάη: Τουρίστας επιτέθηκε με πέτρα σε προστατευόμενη φώκια και κάτοικος τον ξυλοκόπησε άγρια

Οργή στη Χαβάη: «Δεν με νοιάζει, είμαι πλούσιος» είπε τουρίστας πριν επιτεθεί σε σπάνια φώκια, αλλά πλέον, κινδυνεύει με φυλάκιση

Σκηνές που προκάλεσαν οργή σε ολόκληρη τη Χαβάη καταγράφηκαν στο Μάουι, όταν τουρίστας εμφανίστηκε σε βίντεο να πετάει μεγάλη πέτρα εναντίον προστατευόμενης φώκιας της Χαβάης, ενός από τα πιο σπάνια θαλάσσια θηλαστικά στον κόσμο.

Το περιστατικό εξελίχθηκε σε κοινωνική και πολιτική υπόθεση πρώτου μεγέθους, με κατοίκους του νησιού να ξεσπούν δημόσια κατά του άνδρα και τις εικόνες να κάνουν τον γύρο των social media μέσα σε λίγες ώρες.

Σύμφωνα με τοπικά μέσα, στόχος του τουρίστα ήταν η φώκια «Λάνι», η οποία θεωρείται σύμβολο της ανάκαμψης του Μάουι μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2023. Αυτός είναι και ο λόγος που η επίθεση αντιμετωπίστηκε από πολλούς κατοίκους ως προσβολή όχι μόνο απέναντι στην άγρια ζωή, αλλά και απέναντι στην ίδια την τοπική κοινωνία.

Μάρτυρες υποστηρίζουν ότι όταν παρευρισκόμενοι απείλησαν να καλέσουν την αστυνομία, ο άνδρας απάντησε προκλητικά πως «δεν με νοιάζει, είμαι πλούσιος», προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη οργή.

«Ήρωας» ο κάτοικος που του επιτέθηκε

Η κατάσταση ξέφυγε λίγη ώρα αργότερα, όταν άλλος κάτοικος της περιοχής εντόπισε τον τουρίστα και του επιτέθηκε, ξυλοκοπώντας τον μπροστά σε κόσμο. Το νέο βίντεο που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα άναψε νέα φωτιά στη δημόσια συζήτηση, καθώς αρκετοί κάτοικοι όχι μόνο δεν καταδίκασαν την επίθεση, αλλά έσπευσαν να στηρίξουν δημόσια τον δράστη.

Το κλίμα πολώθηκε ακόμη περισσότερο όταν ο γερουσιαστής της Χαβάης Μπρέντουν Άουα χαρακτήρισε «ήρωα» τον άνδρα που ξυλοκόπησε τον τουρίστα, επαινώντας τον για την αντίδρασή του απέναντι στην κακοποίηση του ζώου.

Η υπόθεση εξελίχθηκε γρήγορα σε σημείο σύγκρουσης ανάμεσα σε όσους ζητούν αυστηρή εφαρμογή του νόμου και σε εκείνους που θεωρούν ότι η οργή των κατοίκων ήταν δικαιολογημένη απέναντι σε μια τόσο προκλητική συμπεριφορά.

Αντιμέτωπος με βαριές ποινές ο τουρίστας

Μετά τον σάλο που προκλήθηκε, οι αρχές της Χαβάης προσήγαγαν τον τουρίστα για ανάκριση. Σύμφωνα με το Υπουργείο Φυσικών Πόρων, ο άνδρας αφέθηκε προσωρινά ελεύθερος αφού ζήτησε νομική εκπροσώπηση, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες.

Ωστόσο, η υπόθεση μόνο λήξασα δεν θεωρείται. Η παρενόχληση ή ο τραυματισμός φώκιας μοναχού της Χαβάης αποτελεί σοβαρή ομοσπονδιακή παράβαση βάσει του Νόμου για την Προστασία των Θαλάσσιων Θηλαστικών.

Εάν τελικά ασκηθούν διώξεις, ο άνδρας ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με πρόστιμο έως 50.000 δολάρια αλλά και ποινή φυλάκισης.

Ο δήμαρχος του Μάουι, Ρίτσαρντ Μπίσεν, πήρε σαφή θέση απέναντι στο περιστατικό, στέλνοντας αυστηρό μήνυμα προς τους επισκέπτες του νησιού.

«Αυτό δεν είναι το είδος του τουρίστα που καλωσορίζουμε στο Μάουι», δήλωσε, τονίζοντας πως η Χαβάη δέχεται μόνο επισκέπτες που σέβονται το φυσικό περιβάλλον, την τοπική κουλτούρα και την άγρια ζωή.

Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί τεράστια συζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πολλούς να βλέπουν στο περιστατικό ένα ακόμη παράδειγμα της αυξανόμενης έντασης ανάμεσα στον μαζικό τουρισμό και την προστασία του φυσικού πλούτου της Χαβάης.