Η αστεγία και η πρόσβαση στη στέγαση βρίσκονται στην κορυφή των ανησυχιών των κατοίκων της Οτάβα, ξεπερνώντας την αστυνόμευση και τις δημόσιες συγκοινωνίες. Νέα δημοσκόπηση της Nanos Research, για λογαριασμό της οργάνωσης Ottawa Mission, καταγράφει την έντονη κοινωνική ανησυχία, λίγες ημέρες πριν από τις δημοτικές εκλογές της 26ης Οκτωβρίου.
Το 38% των ερωτηθέντων αναδεικνύει τη στέγαση και την έλλειψη στέγης ως σημαντικότερο ζήτημα, έναντι 22% που επιλέγει την αστυνόμευση και 19% που δίνει προτεραιότητα στις μεταφορές και το ελαφρύ σιδηροδρομικό δίκτυο. Τα ευρήματα θέτουν στο επίκεντρο της προεκλογικής συζήτησης την προστασία των ευάλωτων κατοίκων και την πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή κατοικία.
Ο φόβος αγγίζει πλέον συγγενείς και φίλους
Η ανησυχία δεν περιορίζεται στους ανθρώπους που ζουν ήδη στον δρόμο. Περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους θεωρούν ότι κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο διατρέχει έστω και μικρό κίνδυνο να χάσει τη στέγη του. Το αντίστοιχο ποσοστό το 2019 ήταν 46%.
Η αναλύτρια της Nanos Research, Émilie Bossard, συνδέει την εικόνα αυτή με τον φόβο ότι η αστεγία μπορεί να πλήξει το άμεσο περιβάλλον των πολιτών. Παράλληλα, περισσότεροι από τρεις στους τέσσερις ερωτηθέντες αναγνωρίζουν σοβαρές επιπτώσεις στους ανθρώπους που τη βιώνουν, ενώ το 60% εκτιμά ότι οι συνέπειες επηρεάζουν αρνητικά ολόκληρο τον Καναδά.
Γεμάτες κλίνες, διανυκτερεύσεις ακόμη και σε καρέκλες
Την πίεση στις κοινωνικές δομές περιγράφει ο διευθύνων σύμβουλος της Ottawa Mission, Peter Tilley. Σύμφωνα με τον ίδιο, η οργάνωση εξακολουθεί να λειτουργεί πάνω από τη δυναμικότητά της: όλες οι κλίνες είναι κατειλημμένες, ενώ άνθρωποι αναγκάζονται να κοιμούνται σε στρώματα στο παρεκκλήσι και σε καρέκλες στον χώρο αναμονής.
Η έκθεση αντίκτυπου της οργάνωσης για το 2025-2026 καταγράφει περίπου 1.370 διαφορετικούς ανθρώπους που φιλοξενήθηκαν στο καταφύγιο μέσα στο προηγούμενο έτος, χωρίς να προσμετρώνται ξανά όσοι επέστρεψαν. Το 12% ήταν πρόσφυγες.
Για τον Tilley, ο συνδυασμός αστεγίας, επισιτιστικής ανασφάλειας, εξαρτήσεων και προβλημάτων ψυχικής υγείας έχει ξεπεράσει προ πολλού τα όρια μιας έκτακτης ανάγκης. Η οργάνωση επισημαίνει επίσης την αύξηση των περιστατικών υπερβολικής δόσης ως ένδειξη της επιβάρυνσης της τοπικής κοινωνίας.
Πάνω από ένα εκατομμύριο γεύματα για τέταρτη χρονιά
Η ανάγκη για στήριξη αποτυπώνεται και στη διανομή τροφίμων. Η Ottawa Mission προσέφερε περισσότερα από ένα εκατομμύριο γεύματα για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, τόσο στο καταφύγιο όσο και μέσω των κινητών μονάδων της.
Στη διανομή για την Ημέρα των Ευχαριστιών διατέθηκαν 19.684 γεύματα, σχεδόν 1.300 περισσότερα από το 2025, σύμφωνα με τον Tilley.
Την ίδια ώρα, οι συμμετέχοντες στη δημοσκόπηση εκτιμούν ότι περίπου ένα στα τρία νοικοκυριά της Οτάβα αδυνατεί να αγοράσει υγιεινά τρόφιμα. Πρόκειται για την αντίληψη των ερωτηθέντων και όχι για άμεση καταμέτρηση των νοικοκυριών που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια.
Οι εξώσεις επαναφέρουν ανθρώπους στα καταφύγια
Σε σύγκριση με το 2019, καταγράφεται μεταβολή και στον τρόπο με τον οποίο οι κάτοικοι αντιλαμβάνονται τα αίτια της αστεγίας. Λίγο περισσότεροι από τους μισούς αποδίδουν τον κύριο ρόλο σε προβλήματα σωματικής ή ψυχικής υγείας και στις εξαρτήσεις, έναντι 62% στην προηγούμενη μέτρηση. Περίπου το 23% αναδεικνύει ως κυριότερο παράγοντα την έλλειψη προσιτής κατοικίας.
Ο Tilley περιγράφει περιπτώσεις ανθρώπων που, παρότι είχαν καταφέρει να στεγαστούν με τη βοήθεια της οργάνωσης, επέστρεψαν στο καταφύγιο έπειτα από εξώσεις λόγω ανακαίνισης ή κατεδάφισης κτιρίων.
Η Ottawa Mission χαιρετίζει την έγκριση του δημοτικού κανονισμού για τις εξώσεις λόγω ανακαίνισης, ζητά όμως ισχυρότερη προστασία των ενοικιαστών. Παράλληλα, καλεί τον δήμο να επαναφέρει στα 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως τη χρηματοδότηση για νέα προσιτή και υποστηρικτική στέγαση, ώστε η έξοδος από το καταφύγιο να έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να είναι οριστική.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ