Η South Melbourne FC κατέκτησε το Australia Cup, επικρατώντας της Melbourne Victory σε έναν τελικό που κρίθηκε στα πέναλτι, και έγινε η πρώτη ομάδα εκτός A-League που σηκώνει το τρόπαιο. Ο συν-πρόεδρος του συλλόγου, Μπιλ Βασίλης Παπαστεργιάδης, χαρακτήρισε τη νίκη σημαντική στιγμή τόσο για την ομάδα όσο και για την ελληνική ομογένεια της Αυστραλίας.
Ο τελικός διεξήχθη στο AAMI Park της Μελβούρνης, παρουσία 29.911 θεατών, αριθμός-ρεκόρ για τη διοργάνωση.
Πανηγυρίζει η Ομογένεια της Αυστραλίας – Η Ελλάς Μελβούρνης κατέκτησε το Κύπελλο Αυστραλίας
Η αναμέτρηση είχε έντονη διακύμανση, με τη Melbourne Victory να παίρνει το προβάδισμα στην παράταση και τη South Melbourne να επιστρέφει στη διεκδίκηση του τίτλου, πριν η αναμέτρηση οδηγηθεί στη διαδικασία των πέναλτι.
Η κατάκτηση του κυπέλλου αποτελεί σημαντική διάκριση για έναν σύλλογο με ισχυρούς δεσμούς με την ελληνική κοινότητα και μακρά παρουσία στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο.
Παπαστεργιάδης: «Νίκη για την ελληνική κοινότητα»
Ο συν-πρόεδρος της South Melbourne, Μπιλ Παπαστεργιάδης, πανηγύρισε την επιτυχία μαζί με τον Άντριου Μεσουρούνι, αποδίδοντας τη νίκη στους ποδοσφαιριστές, το προπονητικό επιτελείο και τους φιλάθλους που στηρίζουν διαχρονικά την ομάδα.
«Η νίκη της Hellas είναι νίκη για ολόκληρο το ποδόσφαιρο και, κυρίως, για την ελληνική μας κοινότητα», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι η ιστορία του συλλόγου συνδέεται με την πορεία της ελληνικής παροικίας στην Αυστραλία.
Ο ίδιος τόνισε ότι η ομάδα πέτυχε κάτι που δεν είχε καταφέρει κανένας άλλος σύλλογος εκτός A-League στη συγκεκριμένη διοργάνωση, καλώντας την ελληνική κοινότητα να αισθάνεται περήφανη για την επιτυχία.
Παράλληλα, περιέγραψε την πορεία της South Melbourne ως διαδρομή με σημαντικές δυσκολίες, αναφερόμενος στα 22 χρόνια που ο σύλλογος βρίσκεται εκτός της κορυφαίας επαγγελματικής κατηγορίας της χώρας.
Μελβούρνη: Κρεμάει τη σφυρίχτρα του ο ομογενής διαιτητής ποδοσφαίρου Γιάννης Ζήσης
Ρεκόρ προσέλευσης και αναγνώριση από τη Football Australia
Ο διευθύνων σύμβουλος της Football Australia, Μάρτιν Κούγκελερ, χαρακτήρισε τον τελικό μία από τις σημαντικές βραδιές στην ιστορία του αυστραλιανού ποδοσφαίρου συλλόγων.
Όπως ανέφερε, η παρουσία 29.911 θεατών στο AAMI Park ανέδειξε το ενδιαφέρον του κοινού για το άθλημα. Εξήρε επίσης την εξέλιξη του αγώνα και την αντίδραση της South Melbourne μετά το προβάδισμα της Melbourne Victory στην παράταση.
Ο Κούγκελερ συνεχάρη τους νικητές για την κατάκτηση του τροπαίου, ενώ αναγνώρισε και την πορεία της Melbourne Victory, καθώς και τη συμβολή των φιλάθλων στη δημιουργία της ατμόσφαιρας του τελικού.
Πανηγυρίζει η Ομογένεια της Αυστραλίας – Η Ελλάς Μελβούρνης κατέκτησε το Κύπελλο Αυστραλίας
Από την ιστορία του NSL στη διεκδίκηση νέων διακρίσεων
Η South Melbourne αποτελεί ένα από τα ιστορικά ονόματα του αυστραλιανού ποδοσφαίρου. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του National Soccer League (NSL) και κατέκτησε τέσσερις φορές το πρωτάθλημα της διοργάνωσης.
Το 2004, ωστόσο, δεν συμπεριλήφθηκε στην A-League, τη νέα κορυφαία επαγγελματική κατηγορία της χώρας. Έκτοτε, συνέχισε την πορεία της εκτός της συγκεκριμένης διοργάνωσης, διατηρώντας τη βάση των φιλάθλων της και την ιστορική της σύνδεση με την ελληνική ομογένεια.
Η κατάκτηση του Australia Cup επαναφέρει τον σύλλογο στο προσκήνιο του αυστραλιανού ποδοσφαίρου και ενισχύει τη συζήτηση για τη θέση των ιστορικών ομάδων στο σύγχρονο ποδοσφαιρικό σύστημα της χώρας.
Ο Παπαστεργιάδης χαρακτήρισε τη νίκη αποτέλεσμα μιας προσπάθειας που πραγματοποιήθηκε παρά τις δυσκολίες των προηγούμενων ετών.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στον αποκλεισμό της ομάδας από την A-League, υποστηρίζοντας ότι η South Melbourne έμεινε εκτός της κορυφαίας κατηγορίας για μεγάλο χρονικό διάστημα παρά την ιστορία και τις επιτυχίες της.
Ιστορική ανατροπή η Ελλάς Μελβούρνης και πρόκριση στον τελικό του Australia Cup
Επόμενος σταθμός η ασιατική διοργάνωση
Η κατάκτηση του Australia Cup ανοίγει για τη South Melbourne τον δρόμο προς τις ασιατικές διασυλλογικές διοργανώσεις, δίνοντας στην ομάδα τη δυνατότητα να αγωνιστεί απέναντι σε συλλόγους από άλλες χώρες της περιοχής.
«Το επόμενο κεφάλαιό μας είναι η συμμετοχή στην Ασία, εκπροσωπώντας την Αυστραλία στο Asian Champions League», δήλωσε ο Παπαστεργιάδης.
Για τη South Melbourne, η επόμενη πρόκληση θα είναι να μεταφέρει την επιτυχία της εγχώριας διοργάνωσης σε διεθνές επίπεδο, εκπροσωπώντας παράλληλα μια ομάδα που διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ