Αντίστροφα μετρά ο ΠΑΟΚ για τον αυριανό (22/4), πρώτο, τελικό του Europe Cup, στο PAOK Sports Arena, απέναντι στην Μπιλμπάο (19:15, ΕΡΤ2 Σπορ).
Παιχνίδι στο οποίο προσδοκά να βάλει γερές βάσεις εν όψει της δεύτερης μάχης απέναντι στους Βάσκους, την προσεχή Τετάρτη (29/4), στην έδρα τoυς, ώστε να είναι φέτος αυτός που θα σηκώσει το τρόπαιο της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της FIBA, όπως ακριβώς το έκανε την περυσινή χρονιά η Μπιλμπάο στο «Παλατάκι».
Σημαντικό για τον «Δικέφαλο» αποτελεί ότι δεν ταλαιπωρείται από προβλήματα και ο Παντελής Μπούτσκος μπορεί να υπολογίζει σε όλους τους παίκτες του, με εξαίρεση, φυσικά, τον εγχειρισμένο, Νίκο Χουγκάζ.
Ο τεχνικός των «ασπρόμαυρων» εκφράστηκε σήμερα για την αυριανή αναμέτρηση, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, στο PAOK Sports Arena. Ανέφερε, αρχικά:
«Έχουμε ενθουσιασμό και κίνητρο στο ξεκίνημα του νέου αιώνα του συλλόγου, της καινούργιας εποχής για το μπάσκετ του ΠΑΟΚ. Ξεδιπλώνεται μια τεράστια πρόκληση μπροστά μας. Είναι ορόσημο να παίζουμε σε αυτόν το τελικό, πρέπει να έχουμε υπομονή. Το Κύπελλο θα το σηκώσει η ομάδα, η οποία θα είναι καλύτερη και στα δύο παιχνίδια. Αύριο έχουμε το πρώτο ημίχρονο.
Με συγκέντρωση και ενέργεια έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια σπουδαία ομάδα. Η Μπιλμπάο είναι η κάτοχος του τίτλου, μας κέρδισε φέτος δύο φορές, τη σεβόμαστε. Έχει κρατήσει τον κορμό της και έχει αναβαθμίσει την περιφέρειά της. Θα πρέπει να προσαρμόσουμε το πλάνο μας σε σχέση με τα δύο παιχνίδια που δώσαμε απέναντί της στη διάρκεια της σεζόν, αλλά και σε σχέση με τους αγώνες απέναντι τη Μούρθια. Η μάχη των ριμπάουντ θα κρίνει πολλά. Περιμένουμε και την ενέργεια που θα μας δώσει ο κόσμος μας. Υπάρχει αυτή η αύρα στο γήπεδο που σε κάνει να μην εγκαταλείπεις ποτέ τη μάχη».
Πρόσθεσε λέγοντας ανάμεσα σε άλλα: «Η πρόκριση θα κριθεί σε δύο παιχνίδια, είναι σημαντικό κάνουμε αύριο το πρώτο βήμα. Όταν παίζεις σε μια σειρά τελικών, όσο σπουδαίος και αν είναι ο αντίπαλος, αυτό που σκέφτεσαι είναι το πως θα μπορέσεις να σηκώσεις το τρόπαιο. Το δυνατό τους ‘χαρτί’ είναι ότι έχουν κρατήσει τον κορμό τους, έχουν μεγάλη ποιότητα στην περιφέρεια, με παίκτες που μπορούν να δημιουργήσουν για τον εαυτό τους και τους συμπαίκτες τους. Έχουν στη ρακέτα μεγάλο μέγεθος, γεγονός που είναι προβληματισμός για κάθε αντίπαλο.
Βοήθησε την ομάδα μας να ‘χτίσει’ τον χαρακτήρα της με τα must win παιχνίδια που είχαμε να δώσουμε τον τελευταίο δίμηνο. Βοήθησε αυτή η κατάσταση να βγουν οι προσωπικότητες μπροστά, να συνδεθούν οι παίκτες πάρα πολύ μεταξύ τους, να είμαστε ένα συμπαγές γκρουπ που παίζει με ενθουσιασμό.
Υφίσταται, επίσης, μεγάλη επιβάρυνση από τους συνεχείς αγώνες. Το πως βελτιώνονται, όμως, τα παιδιά, ως ηγέτες, ως πολεμιστές, έχει δώσει μεγάλο κρέντιτ στην ομάδα. Μπορούμε να έχουμε τον έλεγχο σε ορισμένα πράγματα. Δεν αναβλήθηκε το παιχνίδι με το Μαρούσι (σ.σ. 25/4, για την 25η αγωνιστική του πρωταθλήματος), δεν μπορούμε, ωστόσο, να σκεφτούμε περισσότερο για αυτό. Παίρνουμε ένα παιχνίδι τη φορά».
Σε ερώτηση που του έγινε για τον Αντρέα Τρινκέρι, απάντησε λέγοντας: «Είμαστε σε συχνή επαφή με τον κόουτς, ο οποίος έχει τον χρόνο να οργανώσει τις δομές, τον τρόπο λειτουργίας του κλαμπ για τη νέα σεζόν. Είναι μεγάλη τιμή που μου δείχνει εμπιστοσύνη, ελευθερία και ευθύνη».
Δηλώσεις για τον πρώτο τελικό με την Μπιλμπάο έκαναν, επίσης, ο Θοδωρής Ζάρας και ο Κλίβελαντ Μέλβιν.
Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ είπε: «Είναι μεγάλη μέρα η αυριανή. Δεν πρέπει, όμως, να ξεχνάμε ότι έχουμε ένα παιχνίδι ακόμη, την άλλη Τετάρτη, στην Ισπανία. Θα μπούμε δυνατά στα παιχνίδια για να πάρουμε το τρόπαιο. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι το αυριανό.
Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα με την οποία παίξαμε και στη διάρκεια της σεζόν, σε φάση που εμείς σαν ομάδα ψάχναμε τα πατήματά μας, λόγω των αλλαγών που έγιναν. Αυτήν την στιγμή, πιστεύω, ότι είμαστε σε καλή περίοδο. Πρέπει να μπούμε και στους δύο τελικούς όντας 100% συγκεντρωμένοι πνευματικά και σωματικά».
Κατέληξε ο Ζάρας επισημαίνοντας: «Κρίνεται ένας τίτλος. Είμαστε εδώ, έχουμε αποδείξει ότι αξίζουμε να είμαστε στον τελικό. Θεωρώ ότι θα αποδείξουμε ότι αξίζουμε να πάρουμε και το τρόπαιο.
Γενικά, σε προσωπικό επίπεδο, θεωρώ πως μπορώ να ελέγχω τα συναισθήματά μου. Παρόλα αυτά, είναι κάτι ονειρικό για εμένα, είναι κάτι πολύ όμορφο, το ότι συμμετέχω σε διαδικασία ευρωπαϊκών τελικών. Επειδή έχω σεβαστεί το άθλημα του μπάσκετ, πιστεύω ότι θα μου ανταποδώσει… Θα είναι τεράστια επιτυχία αν κατακτήσουμε το Κύπελλο».
Ο Κλίβελαντ Μέλβιν, με τη σειρά του, τόνισε: «Έχουμε να αντιμετωπίσουμε τους πρωταθλητές, είναι μια ανταγωνιστική ομάδα. Πρέπει να είμαστε αφοσιωμένοι στο πλάνο μας και στο κάθε παιχνίδι χωριστά.
Πρώτα κοιτάμε στον αυριανό τελικό, μετά στον αγώνα που έχουμε ενδιάμεσα με το Μαρούσι και μετά στον δεύτερο τελικό. Ξέρω ότι οι φίλαθλοί μας θα έρθουν στο γήπεδο και θα δώσουν την ενέργειά, το πάθος τους. Όσο τους έχουμε στο πλευρό μας, θα είμαστε καλά και θα παλέψουμε σκληρά για αυτούς».
Κατέληξε ο Αμερικανός φόργουορντ αναφέροντας: «Πρέπει να μείνουμε προσηλωμένοι στο πλάνο μας, από το πρώτο λεπτό. Είμαστε έτοιμοι για τη σημαντική στιγμή που έχουμε να βιώσουμε. Είμαστε «κλειδωμένοι» στον στόχο μας.
Αντιμετωπίσαμε στην Μπιλμπάο στη διάρκεια της σεζόν και χάσαμε. Δε θα μας επηρεάσουν αυτά τα παιχνίδια, τα οποία τα δώσαμε όταν ήμασταν σε φάση αλλαγών.
Έχουμε κάνει σημαντική πρόοδο από τότε. Είναι ο αυριανός τελικός ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της καριέρας μου».
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ