Τα πολυαναμενόμενα εγκαίνια του Ιερού Ναού της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ της Αλάσκας έδωσαν την αφορμή για την επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, την πρώτη αρχιεπισκοπική επίσκεψη στην Αλάσκα από το 1977.
Το Σάββατο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος τέλεσε την Ακολουθία των Εγκαινίων και την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, τοποθετώντας στην Αγία Τράπεζα τα ιερά λείψανα των Αγίων Νεομαρτύρων της Σαμοθράκης Μιχαήλ, Γεωργίου, Εμμανουήλ, Θεοδώρου και Γεωργίου του Νέου.
Στην Αλάσκα από χθες ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος για τα θυρανοίξια του Ναού Μεταμόρφωσης του Σωτήρος
Με τον Αρχιεπίσκοπο κ. Ελπιδοφόρο συλλειτούργησαν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Φωκαίας κ. Ιωάννης, ο ιερατικός προϊστάμενος της ενορίας π. Vasili Hillhouse, ο πατέρας του, π. Edward Hillhouse, ο π. Luke Kontgas, πρώην ιερέας της ενορίας, καθώς και οι π. Alexis Clodfelter, π. Marc Dunaway, π. Matthew Howell και π. Seraphim Majmudar. Στο αναλόγιο έψαλε ο Δημήτριος Κατσικλής, πρωτοψάλτης του Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου.
Μετά τις ακολουθίες του Σαββάτου, η ενορία γιόρτασε τα Εγκαίνια του Ιερού Ναού με ένα επίσημο δείπνο στο Μουσείο του Άνκορατζ, όπου παρουσιάστηκαν, από τους νέους της ενορίας, ελληνικοί παραδοσιακοί χοροί.
«Τι θα γίνει τώρα η ενορία μας;» αναρωτήθηκε ο π. Vasili Hillhouse στη διάρκεια του δείπνου. «Ελπίζω (…) να γίνει για τον καθένα μας ένας αληθινός τόπος μεταμόρφωσης, ένας χώρος όπου θα νιώθουμε όλοι σαν στο σπίτι μας».
Χιλιάδες χιλιόμετρα χωρίζουν τον Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος από την πλησιέστερη ενορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Και την απόσταση αυτή την κάνουν ακόμα πιο μεγάλη οι ατελείωτοι μήνες του χειμώνα, με το χιόνι και το σκοτάδι. Αλλά όπως είπε και ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος, δίπλα στους ενορίτες αυτούς συνάντησε μόνο ζεστασιά.
«Αναρωτιόμασταν όλοι τι θα βρίσκαμε στην Αλάσκα» είπε ο Αρχιεπίσκοπος, την Παρασκευή. «Όπως την έχει κανείς στο μυαλό του, τη φαντάζεται συνήθως σκεπασμένη πάγο, με χιόνι και κρύο. Αλλά εμείς δεν νιώσαμε τίποτε από όλα αυτά».
Μια ξεχωριστή στιγμή της αρχιεπισκοπικής επίσκεψης ήταν και το δείπνο που έγινε για να τιμηθούν τα ιδρυτικά μέλη της ενορίας, το βράδυ της Πέμπτης.
Σ’ όλη τη διάρκεια αυτής της βραδιάς, ο ένας μετά τον άλλον, οι ενορίτες σηκώνονταν και μοιράζονταν με το κοινό ιστορίες από το παρελθόν της ενορίας, στιγμές αστείες ή συγκινητικές, αλλά και γλυκόπικρες.
«Ήρθαμε εδώ για να ευλογήσουμε αυτή την κοινότητα, αλλά βλέπω πως είναι κιόλας ευλογημένη» παρατήρησε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος κατά το δείπνο. «Ο καθένας σας εδώ έχει τη θέση του στο πλάνο του Θεού για την Αλάσκα».
Πράγματι, τις ιστορίες αυτές τις έχει σφυρηλατήσει η μεγάλη απόσταση που χωρίζει τους ομογενείς της Αλάσκας από τους συγγενείς τους που βρίσκονται στην Ελλάδα ή στις υπόλοιπες πολιτείες των ΗΠΑ. Στις συνθήκες μιας τέτοιας απομόνωσης, έγιναν μια οικογένεια και ίδιοι, κάνοντας την Αλάσκα ένα κοινό, δικό τους σπίτι.
Κατά την παραμονή του Αρχιεπισκόπου κ. Ελπιδοφόρου στο Άνκορατζ, οι ενορίτες θέλησαν ακόμη να τον ξεναγήσουν στις φυσικές ομορφιές της Αλάσκας, κάνοντας μια επίσκεψη στον παγετώνα Πόρτατζ (Portage Glacier).
«Η ομορφιά της Αλάσκας (…) δεν προκαλεί μόνο τον θαυμασμό μας. Μας καλεί σε περισυλλογή. Μας καλεί σε ευχαριστία. Μας καλεί να αναλάβουμε την ευθύνη μας. Και, ίσως το σημαντικότερο, μας καλεί να σταθούμε με ταπείνωση μπροστά στον μεγαλύτερο καλλιτέχνη όλων των εποχών, τον Δημιουργό μας» έγραψε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ