Οι δημοτικές εκλογές του Τορόντο εισέρχονται στην τελική ευθεία και η ελληνοκαναδική κοινότητα διεκδικεί εκ νέου ορατό ρόλο στα πολιτικά πράγματα της μεγαλύτερης πόλης του Καναδά.
Με την προθεσμία για την κατάθεση υποψηφιοτήτων να εκπνέει στις 21 Αυγούστου, πέντε Ελληνοκαναδοί έχουν μέχρι στιγμής δηλώσει «παρών» στην εκλογική μάχη: τρεις διεκδικούν τη δημαρχία και δύο μια έδρα στο Δημοτικό Συμβούλιο.
Οι κάλπες θα ανοίξουν στις 26 Οκτωβρίου 2026, σε μια αναμέτρηση που αναμένεται να αποτυπώσει όχι μόνο τις πολιτικές ισορροπίες στην πόλη, αλλά και τον βαθμό στον οποίο οι διαφορετικές εθνοτικές και μεταναστευτικές κοινότητες επιδιώκουν να μετατρέψουν την κοινωνική τους παρουσία σε πολιτική εκπροσώπηση.
Η περίοδος υποβολής υποψηφιοτήτων άρχισε την 1η Μαΐου και ολοκληρώνεται την Παρασκευή 21 Αυγούστου.
Η ελληνική παρουσία είναι ιδιαίτερα αισθητή στην κούρσα για τη δημαρχία, όπου θα βρεθούν τρεις υποψήφιοι με διαφορετικές επαγγελματικές διαδρομές και προγραμματικές προσεγγίσεις: Peter Handjis, Georgios Kalkounis και Isidoros Kyrlangitses.
Ο Peter Handjis δεν είναι πρωτοεμφανιζόμενος στην εκλογική σκηνή του Τορόντο. Επιχειρηματίας, μεγαλωμένος στο Greektown από γονείς ελληνικής καταγωγής, έχει ήδη δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην τοπική πολιτική.
Η υποψηφιότητά του δεν αποτελεί, επομένως, μια συγκυριακή απόφαση, αλλά συνέχεια μιας προηγούμενης ενασχόλησης με τα δημοτικά πράγματα. Στις δημοτικές εκλογές του 2022 είχε διεκδικήσει τη δημαρχία, συγκεντρώνοντας 755 ψήφους, ενώ είχε συμμετάσχει και στην εκλογική διαδικασία για το Ward 20.
Στη φετινή του προσπάθεια, ο Handjis προτάσσει ζητήματα που αγγίζουν άμεσα την καθημερινότητα των κατοίκων: τη στήριξη των μικρών επιχειρήσεων, τη βελτίωση της λειτουργίας των δημοτικών υπηρεσιών, την αντιμετώπιση της πίεσης που προκαλεί το αυξημένο κόστος ζωής και την αναβάθμιση των υποδομών.
Πρόκειται για θεματολογία που βρίσκεται στον πυρήνα της συζήτησης για το μέλλον του Τορόντο, μιας μητρόπολης που καλείται να συνδυάσει την ανάπτυξη με την οικονομική ευημερία και την ποιότητα ζωής.
Ο Georgios Kalkounis επιχειρεί να προσδώσει στην υποψηφιότητά του μια περισσότερο τεχνοκρατική διάσταση. Μηχανολόγος μηχανικός, με σπουδές στην Ελλάδα και τον Καναδά, έχει διανύσει μια πολυσχιδή επαγγελματική πορεία σε τομείς όπως η μηχανική, οι κατασκευές, οι τηλεπικοινωνίες, οι υποδομές, η διαχείριση συμβάσεων και η ακίνητη περιουσία.
Όπως παρουσιάζει ο ίδιος την υποψηφιότητά του, η εμπειρία αυτή αποτελεί τη βάση για μια διαφορετική προσέγγιση στη διοίκηση του Δήμου.
Κεντρικός άξονας της εκστρατείας του είναι η δημοσιονομική εξυγίανση του Δήμου, σε συνδυασμό με τον περιορισμό της γραφειοκρατίας και την αποτελεσματικότερη λειτουργία των δημοτικών υπηρεσιών.
Ο Kalkounis συνδέει την οικονομική διαχείριση με την ανάγκη για μεγαλύτερη δημόσια ασφάλεια και αποτελεσματικότερη διοίκηση. Στο αναλυτικότερο πρόγραμμα που έχει παρουσιάσει περιλαμβάνεται, μεταξύ άλλων, πρόταση για «πάγωμα» της συσσώρευσης νέου δημοτικού χρέους και έλεγχο των λειτουργικών δαπανών των υπηρεσιών του Δήμου.
Την τρίτη ελληνοκαναδική υποψηφιότητα για τη δημαρχία εκπροσωπεί ο Isidoros Kyrlangitses, πρόσωπο με ενεργό παρουσία στην ελληνική παροικία και ιδιαίτερα στην Παναϊκαριακή Αδελφότητα.
Η πολιτική του πρόταση επιχειρεί να υπερβεί τα στενά όρια της διαχείρισης της καθημερινότητας και να παρουσιάσει ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για την ανάπτυξη του Τορόντο.
Μέσω της πρωτοβουλίας Ambitious Toronto, ο Kyrlangitses συνδέει την οικονομική ανάπτυξη με τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Το κεντρικό σύνθημα της εκστρατείας του —«10 million people • 10 million trees»— αποτυπώνει την επιδίωξή του να συνδυάσει την πληθυσμιακή και οικονομική ανάπτυξη της πόλης με τη δημιουργία περισσότερων χώρων πρασίνου.
Ο ίδιος υποστηρίζει την ανάγκη για μια πόλη που θα αναπτύσσεται, χωρίς η ανάπτυξη αυτή να γίνεται εις βάρος της ποιότητας ζωής των κατοίκων.
Η παρουσία της ελληνικής κοινότητας, ωστόσο, δεν εξαντλείται στην κορυφαία εκλογική αναμέτρηση.
Στη μάχη για το Δημοτικό Συμβούλιο συμμετέχουν επίσης η Ariel-Rachel Karokis και ο Nick Mantas, σε δύο διαφορετικές εκλογικές περιφέρειες του Scarborough.
Η Ariel-Rachel Karokis είναι υποψήφια στο Ward 20, Scarborough Southwest, και διεκδικεί για πρώτη φορά μια θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο.
Η υποψηφιότητά της ενισχύει την παρουσία της ελληνοκαναδικής κοινότητας σε μια περιοχή όπου η εκλογική μάχη αναμένεται να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η Karokis περιλαμβάνεται ήδη στους καταγεγραμμένους υποψηφίους της συγκεκριμένης περιφέρειας.
Στο γειτονικό Ward 22, Scarborough–Agincourt, ο Nick Mantas διεκδικεί την επανεκλογή του στο Δημοτικό Συμβούλιο.
Ο Mantas έχει ήδη διανύσει μια διαδρομή στην τοπική αυτοδιοίκηση και αποτελεί γνώριμη παρουσία τόσο στους κατοίκους της περιοχής όσο και στην ελληνοκαναδική κοινότητα.
Η προηγούμενη εκλογή του στο Ward 22 πραγματοποιήθηκε σε αναπληρωματική εκλογή το 2021, όταν κατέλαβε την έδρα του συμβούλου.
Η συμμετοχή πέντε -έως τώρα- Ελληνοκαναδών στις φετινές δημοτικές εκλογές έχει επομένως ιδιαίτερη συμβολική, αλλά και πολιτική σημασία. Δεν πρόκειται απλώς για την αριθμητική παρουσία μιας μεταναστευτικής κοινότητας σε ένα ψηφοδέλτιο.
Αποτυπώνει τη σταδιακή μετάβαση από την κοινωνική και οικονομική επιρροή στην ενεργότερη διεκδίκηση θεσμικού ρόλου.
Το Τορόντο είναι μια από τις πλέον πολυπολιτισμικές μητροπόλεις της Βόρειας Αμερικής και η δημοτική πολιτική αφορά ζητήματα που βρίσκονται πολύ κοντά στην καθημερινότητα των πολιτών: από τις μεταφορές, τη στέγαση και τις δημοτικές υποδομές έως την ασφάλεια, την καθαριότητα, την ανάπτυξη των γειτονιών και τη φορολογική πολιτική.
Σε αυτό το περιβάλλον, η παρουσία υποψηφίων με διαφορετικές επαγγελματικές και κοινοτικές αφετηρίες αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ