Η κατάσταση στη Βρετανική Κολομβία παραμένει ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς η μεγάλη πυρκαγιά Bald Range στην περιοχή του Okanagan εξακολουθεί να παρουσιάζει ακραία συμπεριφορά και έχει οδηγήσει σε μαζικές εκκενώσεις.
Η πυρκαγιά, που ξέσπασε δυτικά του Summerland εξαπλώθηκε με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό, ενισχυμένη από τις υψηλές θερμοκρασίες, την ξηρασία και τους ισχυρούς ανέμους.
Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους στην ευρύτερη περιοχή του Okanagan Lake.
Ολόκληρη η κοινότητα του Summerland, με πληθυσμό περίπου 12.000 κατοίκων, τέθηκε υπό εντολή εκκένωσης, ενώ αντίστοιχα μέτρα εφαρμόστηκαν σε τμήματα του Peachland και άλλων περιοχών.
Η πυρκαγιά είχε αυξηθεί δραματικά σε έκταση μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το μέτωπο έφτασε περίπου τα 9.500 εκτάρια, ενώ η BC Wildfire Service προειδοποίησε ότι η φωτιά παραμένει «πολύ ενεργή» και ότι οι θερμές και ξηρές συνθήκες ευνοούν περαιτέρω εξάπλωση.
Μεγάλη πίεση στα κέντρα φιλοξενίας
Οι μαζικές εκκενώσεις έχουν δημιουργήσει σημαντικές ανάγκες για στέγαση και υποστήριξη των κατοίκων.
Στο Penticton Trade and Convention Centre, εκτοπισμένοι κάτοικοι περίμεναν για πολλές ώρες προκειμένου να καταγραφούν και να λάβουν βοήθεια.
Ορισμένοι δήλωσαν ότι αναγκάστηκαν να κοιμηθούν στα αυτοκίνητά τους, προκειμένου να παραμείνουν διαθέσιμα κρεβάτια για ηλικιωμένους και άλλους ανθρώπους που δεν είχαν εναλλακτικό χώρο διαμονής.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά ενέκρινε αίτημα της Βρετανικής Κολομβίας για ομοσπονδιακή συνδρομή, με στόχο την παροχή καταλύματος και άλλης υποστήριξης στους ανθρώπους που έχουν απομακρυνθεί από τις κατοικίες τους.
Η υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών Eleanor Olszewski δήλωσε ότι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι θα συνεργαστούν με την επαρχία ώστε η βοήθεια να φτάσει σε όσους την έχουν περισσότερο ανάγκη.
Αναφορές για απώλειες και καταστροφές
Η πυρκαγιά έχει ήδη προκαλέσει σημαντικές καταστροφές.
Σύμφωνα με το καναδικό τοπικό μέσο Castanet, η αστυνομία επιβεβαίωσε τον θάνατο μιας 80χρονης γυναίκας στην περιοχή Meadow Valley, η οποία έχασε τη ζωή της ενώ προσπαθούσε να εγκαταλείψει την κατοικία της καθώς πλησίαζε η φωτιά.
Παράλληλα, εικόνες από την περιοχή Faulder δείχνουν τις συνέπειες της πυρκαγιάς, με κατεστραμμένα σπίτια, οχήματα και κτίρια. Σε αρκετές περιπτώσεις έχουν απομείνει μόνο θεμέλια και μεταλλικοί σκελετοί οχημάτων.
Οι αρχές εξακολουθούν να προειδοποιούν τους κατοίκους να μην επιστρέφουν στις περιοχές που έχουν εκκενωθεί έως ότου δοθεί επίσημη άδεια.
Summerland και Peachland σε κατάσταση συναγερμού
Ο δήμαρχος του Peachland, Patrick van Minsel, περιέγραψε την εξέλιξη της φωτιάς ως εξαιρετικά γρήγορη.
Περίπου 1.200 έως 1.500 κάτοικοι της περιοχής έχουν ήδη απομακρυνθεί, ενώ περίπου άλλοι 1.000 βρίσκονται υπό προειδοποίηση εκκένωσης.
Οι αρχές επισημαίνουν ότι μια αλλαγή στην κατεύθυνση των ανέμων μπορεί να μεταβάλει γρήγορα την κατάσταση.
Για τον λόγο αυτό οι κάτοικοι καλούνται να είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν άμεσα τις κατοικίες τους, έχοντας έτοιμα τα απαραίτητα προσωπικά αντικείμενα και ακολουθώντας χωρίς καθυστέρηση τις επίσημες οδηγίες εκκένωσης.
Η επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς η πυρκαγιά Bald Range θεωρείται σημαντική αλλαγή στην ήδη δύσκολη φετινή αντιπυρική περίοδο.
Η BC Wildfire Service έχει προειδοποιήσει για «ακραία συμπεριφορά πυρκαγιάς», ενώ περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι συμμετείχαν τις προηγούμενες ημέρες στις προσπάθειες αντιμετώπισης των πυρκαγιών σε ολόκληρη την επαρχία.
Προβλήματα στις μετακινήσεις
Η φωτιά έχει επηρεάσει και τις μεταφορές στην περιοχή.
Ο Highway 97 μεταξύ Summerland και Peachland παρέμεινε κλειστός, ενώ δημιουργήθηκε εναλλακτική διαδρομή μέσω δασικού δρόμου.
Παράλληλα, οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο του Penticton επηρεάστηκαν από την πυρκαγιά και τον καπνό, με ορισμένες πτήσεις να ακυρώνονται.
Η κατάσταση παραμένει ρευστή
Το βασικό μήνυμα των καναδικών αρχών είναι ότι η κατάσταση μπορεί να αλλάξει γρήγορα. Η παρατεταμένη ζέστη, η εξαιρετικά ξηρή βλάστηση και οι άνεμοι δημιουργούν συνθήκες που μπορούν να προκαλέσουν απότομη εξάπλωση των πυρκαγιών.
Η κρίση στη Βρετανική Κολομβία δεν περιορίζεται μόνο στη φωτιά Bald Range. Και άλλες πυρκαγιές στην επαρχία έχουν προκαλέσει εκκενώσεις και σημαντικές επιχειρήσεις πυρόσβεσης.
Οι αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά τα μέτωπα και να προσαρμόζουν τις εντολές εκκένωσης ανάλογα με την εξέλιξη κάθε πυρκαγιάς.
Για τους κατοίκους και τους χιλιάδες εκτοπισμένους, οι επόμενες ημέρες παραμένουν κρίσιμες.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, οι πυροσβέστες και οι τοπικές αρχές συνεχίζουν τις προσπάθειες για την προστασία κατοικιών και υποδομών, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ενεργοποιήσει πρόσθετη βοήθεια για τη στέγαση και την υποστήριξη όσων αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Διαβάστε επίσης:
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ