Η FIFA βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας, ιδιαίτερα φιλόδοξης αλλά και αμφιλεγόμενης πρωτοβουλίας, η οποία ενδέχεται να αλλάξει ριζικά το οικονομικό μοντέλο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Το σχέδιο του προέδρου της, Τζιάνι Ινφαντίνο, προβλέπει τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής εταιρείας με την ονομασία FIFA Forward Enterprise (FFE), μέσω της οποίας θα διαχειρίζονται τα μεγαλύτερα εμπορικά έσοδα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Παγκόσμιο Κύπελλο και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Η πρωτοβουλία, σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής Corriere della Sera, έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους κόλπους του διεθνούς ποδοσφαίρου, με την UEFA να εκφράζει ανοιχτά την αντίθεσή της, στέλνοντας το ξεκάθαρο μήνυμα ότι «το ποδόσφαιρο δεν πωλείται».
Αποτίμηση 20 δισεκατομμυρίων ευρώ και πώληση του 20%
Η νέα εταιρεία εκτιμάται ότι θα έχει συνολική αποτίμηση περίπου 20 δισεκατομμυρίων ευρώ, ποσό που βασίζεται κυρίως στα τεράστια εμπορικά έσοδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, αλλά και στις προοπτικές ανάπτυξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Σύμφωνα με το σχέδιο, η FIFA θα διαθέσει προς πώληση το 20% της FFE σε ιδιώτες επενδυτές, με στόχο να αντλήσει περίπου 4,2 δισεκατομμύρια ευρώ.
Όπως υποστηρίζει η διοίκηση της Ομοσπονδίας, τα χρήματα αυτά θα επιστρέψουν στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, καθώς κάθε μία από τις 211 εθνικές ομοσπονδίες θα λάβει περίπου 20 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη του αθλήματος.
Ωστόσο, για να προχωρήσει το εγχείρημα απαιτείται η έγκριση της πλειοψηφίας των εθνικών ομοσπονδιών-μελών της FIFA.
Στο προσκήνιο το επενδυτικό ταμείο του Τζος Κούσνερ
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο συνεργάζεται με την αμερικανική επενδυτική τράπεζα JP Morgan, η οποία έχει αναλάβει την αναζήτηση επενδυτών για τη νέα εταιρεία.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο βασικός επενδυτής αναμένεται να είναι το επενδυτικό ταμείο Thrive Eternal, που ανήκει στον Τζος Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, συζύγου της Ιβάνκα Τραμπ και γαμπρού του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ.
Η συγκεκριμένη σύνδεση έχει προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς αρκετοί θεωρούν ότι οι πολιτικές και επιχειρηματικές διασυνδέσεις γύρω από το εγχείρημα ενισχύουν τους προβληματισμούς για το μέλλον της διοργάνωσης των κορυφαίων ποδοσφαιρικών διοργανώσεων.
Η UEFA προειδοποιεί για σύγκρουση συμφερόντων
Η μεγαλύτερη ένσταση της UEFA αφορά τον πιθανό διπλό ρόλο της FIFA. Από τη μία πλευρά θα συνεχίσει να λειτουργεί ως ο παγκόσμιος ρυθμιστής του ποδοσφαίρου και από την άλλη θα έχει άμεσο οικονομικό συμφέρον μέσω μιας εταιρείας που θα επιδιώκει τη μέγιστη δυνατή κερδοφορία προς όφελος των επενδυτών.
Στην ευρωπαϊκή συνομοσπονδία εκφράζονται φόβοι ότι αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικές αποφάσεις της FIFA, μετατρέποντας το οικονομικό όφελος σε βασικό κριτήριο για τον σχεδιασμό των διοργανώσεων.
Οι ήδη τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στον πρόεδρο της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, και τον Τζιάνι Ινφαντίνο φαίνεται πως δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση, με το χάσμα ανάμεσα στις δύο πλευρές να μεγαλώνει.
Φόβοι για ακόμη μεγαλύτερα Παγκόσμια Κύπελλα
Ένα από τα βασικά σενάρια που προκαλούν ανησυχία είναι η περαιτέρω επέκταση των διοργανώσεων της FIFA.
Ήδη το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί με 48 εθνικές ομάδες, ωστόσο υπάρχουν πληροφορίες ότι εξετάζεται μελλοντικά ακόμη και η αύξηση στις 64 συμμετοχές.
Παράλληλα, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, το οποίο θα επιστρέψει το 2029, ενδέχεται να αυξηθεί από 32 σε 48 ομάδες, ενώ δεν αποκλείεται να ανοίξει ξανά η συζήτηση για τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου κάθε δύο χρόνια αντί για τέσσερα, ώστε να αυξηθούν ακόμη περισσότερο τα εμπορικά έσοδα.
Θα αλλάξει και ο τρόπος επιλογής της διοργανώτριας χώρας;
Ένας ακόμη προβληματισμός αφορά τη διαδικασία επιλογής της χώρας που θα φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μέχρι σήμερα η FIFA προσπαθεί να διατηρεί μια σχετική γεωγραφική ισορροπία στις αναθέσεις. Ωστόσο, εάν οι επενδυτές αποκτήσουν σημαντικό οικονομικό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη των εσόδων, αρκετοί εκτιμούν ότι στο μέλλον ενδέχεται να δίνεται προτεραιότητα σε χώρες και αγορές που εξασφαλίζουν υψηλότερη εμπορική απόδοση.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, οι πρόσφατες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ περί νέας αμερικανικής υποψηφιότητας για τη διοργάνωση ενός ακόμη Παγκοσμίου Κυπέλλου αποκτούν διαφορετική διάσταση, καθώς συνδέονται πλέον και με τις ευρύτερες επιχειρηματικές εξελίξεις γύρω από τη FIFA.
Το μεγάλο δίλημμα
Η FIFA υποστηρίζει ότι το νέο μοντέλο θα προσφέρει περισσότερους οικονομικούς πόρους για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε ολόκληρο τον κόσμο.
Από την άλλη πλευρά, αρκετές ομοσπονδίες και κυρίως η UEFA εκφράζουν τον φόβο ότι η είσοδος ιδιωτικών κεφαλαίων στα εμπορικά δικαιώματα του κορυφαίου αθλήματος μπορεί να οδηγήσει σε αποφάσεις που θα λαμβάνονται με αποκλειστικό γνώμονα το οικονομικό κέρδος.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η πρόταση του Τζιάνι Ινφαντίνο έχει ήδη ανοίξει μία από τις μεγαλύτερες συζητήσεις των τελευταίων ετών στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και οι επόμενοι μήνες αναμένονται καθοριστικοί για το αν η FIFA θα προχωρήσει σε μια ιστορική αλλαγή ή αν οι αντιδράσεις θα ανατρέψουν τα σχέδιά της.
Το Μουντιάλ… πωλείται; Το πλάνο του Ινφαντίνο και η οργισμένη απάντηση της UEFA
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ