ΗΠΑ: Το Ανώτατο Δικαστήριο υπέρ της επιστολικής ψήφου

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε ότι οι επιστολικές ψήφοι μπορούν να προσμετρώνται, εφόσον έχουν ταχυδρομηθεί έως και την ημέρα των εκλογών.

Μία απόφαση με ιδιαίτερη σημασία για τη διεξαγωγή των εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, κρίνοντας ότι οι επιστολικές ψήφοι μπορούν να προσμετρώνται κανονικά, αρκεί να έχουν ταχυδρομηθεί μέχρι και την ημέρα των εκλογών, ακόμη κι αν παραληφθούν από τις εκλογικές αρχές λίγες ημέρες αργότερα.

Η απόφαση αφορά την Πολιτεία του Ιλινόι και διατηρεί σε ισχύ το υφιστάμενο εκλογικό καθεστώς, απορρίπτοντας την προσφυγή που είχε κατατεθεί κατά της συγκεκριμένης διαδικασίας. Με τον τρόπο αυτό, το Ανώτατο Δικαστήριο επιβεβαιώνει ότι η ημερομηνία αποστολής της ψήφου αποτελεί το καθοριστικό στοιχείο για την εγκυρότητά της και όχι η ημερομηνία παραλαβής από τις αρμόδιες αρχές.

Η υπόθεση είχε αποκτήσει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η επιστολική ψήφος αποτελεί βασικό τρόπο συμμετοχής εκατομμυρίων Αμερικανών στις εκλογές, ιδίως τα τελευταία χρόνια. Η προσφυγή υποστήριζε ότι μόνο οι ψήφοι που έχουν παραληφθεί έως το κλείσιμο της κάλπης θα πρέπει να θεωρούνται έγκυρες, θέση που τελικά δεν υιοθέτησε το Ανώτατο Δικαστήριο.

Με την απόφασή του, το ανώτατο δικαστικό όργανο των ΗΠΑ ουσιαστικά αφήνει ανέπαφο το ισχύον πλαίσιο στην Πολιτεία του Ιλινόι, όπου οι επιστολικές ψήφοι που φέρουν ταχυδρομική σήμανση έως την ημέρα των εκλογών μπορούν να καταμετρώνται ακόμη και αν φτάσουν στις αρμόδιες υπηρεσίες μέσα στις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με τις προθεσμίες που προβλέπει η πολιτειακή νομοθεσία.

Η απόφαση αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς ενόψει των επόμενων εκλογικών αναμετρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς το ζήτημα της επιστολικής ψήφου εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών. Οι υποστηρικτές της διαδικασίας κάνουν λόγο για ενίσχυση της συμμετοχής των πολιτών, ενώ οι επικριτές της επιμένουν ότι απαιτούνται αυστηρότεροι κανόνες για τη διασφάλιση της εκλογικής διαδικασίας.

Με τη συγκεκριμένη ετυμηγορία, το Ανώτατο Δικαστήριο δεν προχώρησε σε αλλαγή του εκλογικού πλαισίου, αλλά επέλεξε να διατηρήσει το ισχύον σύστημα, επιτρέποντας τη συνέχιση της καταμέτρησης των επιστολικών ψήφων που έχουν αποσταλεί εμπρόθεσμα, ακόμη και αν η παραλαβή τους πραγματοποιηθεί μετά την ημέρα των εκλογών.