Ryanair υπό έρευνα: Πλήρωναν για να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους – Παρέμβαση των βρετανικών αρχών
Αντιμέτωπη με έρευνα των βρετανικών αρχών βρίσκεται η Ryanair, καθώς εξετάζεται κατά πόσο η πολιτική που εφαρμόζει για τις οικογενειακές θέσεις επιβαρύνει αθέμιτα τους επιβάτες και παραβιάζει τη νομοθεσία προστασίας των καταναλωτών.
Η υπόθεση αφορά τη χρέωση που επιβάλλεται σε γονείς ή συνοδούς προκειμένου να εξασφαλίσουν ότι θα ταξιδεύουν καθισμένοι δίπλα στα παιδιά τους, μια πρακτική που εδώ και χρόνια προκαλεί αντιδράσεις από οργανώσεις καταναλωτών και ταξιδιώτες.
Η έρευνα διεξάγεται από την Competition and Markets Authority (CMA), τη βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών, η οποία εξετάζει εάν η συγκεκριμένη πολιτική συνιστά αθέμιτο συμβατικό όρο και κατά πόσο το σχετικό κόστος παρουσιάζεται με διαφανή τρόπο κατά τη διαδικασία κράτησης.
Το τέλος που προκάλεσε την παρέμβαση
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται βρετανικά μέσα ενημέρωσης, η έρευνα επικεντρώνεται σε χρέωση περίπου οκτώ λιρών ανά πτήση, η οποία συνδέεται με την επιλογή συγκεκριμένης θέσης.
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς οι όροι μεταφοράς της Ryanair προβλέπουν ότι παιδιά ηλικίας από δύο έως έντεκα ετών πρέπει να κάθονται δίπλα σε τουλάχιστον έναν γονέα ή ενήλικο συνοδό.
Η CMA εξετάζει εάν, από τη στιγμή που η γειτνίαση γονέα και παιδιού αποτελεί ουσιαστικά υποχρεωτική προϋπόθεση του ταξιδιού, η σχετική χρέωση θα έπρεπε να περιλαμβάνεται εξαρχής στη συνολική τιμή του εισιτηρίου.
Οι υποψίες για «κρυφές» χρεώσεις
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται και η πρακτική που είναι γνωστή ως «drip pricing».
Πρόκειται για μια εμπορική πρακτική κατά την οποία ο καταναλωτής βλέπει αρχικά μια χαμηλή τιμή, αλλά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κράτησης προστίθενται επιπλέον χρεώσεις που αυξάνουν σημαντικά το τελικό κόστος.
Η συγκεκριμένη πρακτική θεωρείται παράνομη στο Ηνωμένο Βασίλειο όταν αφορά αναπόφευκτες ή υποχρεωτικές χρεώσεις που δεν γνωστοποιούνται εξαρχής στον καταναλωτή.
Οι βρετανικές αρχές διερευνούν κατά πόσο η χρέωση για τις οικογενειακές θέσεις εμπίπτει σε αυτή την κατηγορία, καθώς οι γονείς ενδέχεται να μην έχουν ουσιαστικά άλλη επιλογή από το να καταβάλουν το επιπλέον ποσό.
Η θέση της Ryanair
Η Ryanair απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί παραβίασης της νομοθεσίας και χαρακτηρίζει την έρευνα αβάσιμη.
Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι η πολιτική οικογενειακών θέσεων συμμορφώνεται πλήρως με το ισχύον ρυθμιστικό πλαίσιο και διευκολύνει τις οικογένειες που ταξιδεύουν με παιδιά.
Σύμφωνα με την εταιρεία, δεν επιβάλλεται χρέωση στα παιδιά για να καθίσουν δίπλα στους γονείς τους. Όπως αναφέρει, το κόστος αφορά τον ενήλικο που επιλέγει συγκεκριμένη θέση, ενώ παράλληλα παρέχεται η δυνατότητα δωρεάν παραχώρησης θέσεων σε έως και τέσσερα παιδιά που περιλαμβάνονται στην ίδια κράτηση.
Η αεροπορική εταιρεία υποστηρίζει ότι το μοντέλο αυτό εφαρμόζεται με διαφάνεια και ότι οι επιβάτες ενημερώνονται επαρκώς κατά τη διαδικασία αγοράς του εισιτηρίου.
Πιθανές συνέπειες για τον αεροπορικό κλάδο
Η υπόθεση παρακολουθείται στενά από τον ευρωπαϊκό αεροπορικό κλάδο, καθώς ενδεχόμενη αρνητική απόφαση για τη Ryanair θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο και για άλλες εταιρείες χαμηλού κόστους.
Τα τελευταία χρόνια οι αεροπορικές εταιρείες έχουν δεχθεί αυξανόμενες πιέσεις από ρυθμιστικές αρχές και οργανώσεις καταναλωτών σχετικά με πρόσθετες χρεώσεις για αποσκευές, επιλογή θέσεων, προτεραιότητα επιβίβασης και άλλες υπηρεσίες που συχνά αυξάνουν σημαντικά το τελικό κόστος ενός φαινομενικά φθηνού εισιτηρίου.
Η συζήτηση για τη διαφάνεια των τιμών αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία οι ταξιδιώτες αναζητούν οικονομικές λύσεις, αλλά ταυτόχρονα απαιτούν σαφή εικόνα για το πραγματικό κόστος του ταξιδιού τους.
Η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο
Η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού διευκρίνισε ότι η διαδικασία βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδιά της και ότι δεν έχει ληφθεί καμία οριστική απόφαση σχετικά με το εάν η Ryanair έχει παραβιάσει τη νομοθεσία.
Ανάλογα με τα ευρήματα που θα προκύψουν, η υπόθεση μπορεί να οδηγήσει είτε σε διορθωτικές παρεμβάσεις και αλλαγές στην εμπορική πολιτική της εταιρείας είτε σε πλήρη απαλλαγή της από οποιαδήποτε ευθύνη.
Μέχρι τότε, η Ryanair παραμένει αντιμέτωπη με ένα ακόμη μέτωπο ελέγχου γύρω από τις πρακτικές τιμολόγησης που εφαρμόζει, σε μια αγορά όπου η διαφάνεια και η προστασία των καταναλωτών βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο των ρυθμιστικών παρεμβάσεων.
Διαβάστε επίσης: Ryanair: «Μαύρος χειμώνας» για τη Θεσσαλονίκη – Κλείνει τη βάση και τινάζει στον αέρα 12 δρομολόγια
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ