Κίνα vs NASA: Η νέα διαστημική κούρσα περνά σε άλλο επίπεδο – Η Κίνα δοκιμάζει ανθρώπινη αντοχή για αποστολή στη Σελήνη
Η Κίνα ανεβάζει ταχύτητα στη διαστημική κούρσα με τις ΗΠΑ, προχωρώντας σε μια αποστολή-ορόσημο που θεωρείται κρίσιμο βήμα για την πρώτη επανδρωμένη κινεζική αποστολή στη Σελήνη πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Το σκάφος Shenzhou-23 εκτοξεύεται με πύραυλο Long March-2F μεταφέροντας τρεις ταϊκοναύτες στον διαστημικό σταθμό Tiangong, σε μια αποστολή που συνδυάζει γεωπολιτική στρατηγική, τεχνολογική επίδειξη ισχύος και κρίσιμες επιστημονικές δοκιμές για τη μακροχρόνια επιβίωση ανθρώπων στο Διάστημα.
Για πρώτη φορά, ένας από τους τρεις ταϊκοναύτες θα παραμείνει στον σταθμό για διάστημα ενός έτους, σπάζοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ για το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα. Το Πεκίνο θέλει να μετρήσει με ακρίβεια τις επιπτώσεις της μακράς παραμονής στο Διάστημα στον ανθρώπινο οργανισμό, από την απώλεια οστικής πυκνότητας και την έκθεση στην ακτινοβολία μέχρι το ψυχολογικό στρες και την αντοχή σε συνθήκες απομόνωσης.
Η αποστολή θεωρείται κομβική, καθώς η Κίνα διαθέτει πλέον λιγότερα από τέσσερα χρόνια για να αποδείξει ότι είναι επιχειρησιακά έτοιμη να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη και να ανταγωνιστεί ευθέως τη NASA.
Drones, αυτόματες συνδέσεις και νέα διαστημικά οχήματα στη μάχη της Σελήνης
Το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα περνά πλέον από τη φάση των δοκιμών σε εκείνη της πλήρους επιχειρησιακής ανάπτυξης. Η αποστολή Shenzhou-23 θα δοκιμάσει για πρώτη φορά αυτόνομη διαδικασία ταχείας προσέγγισης και σύνδεσης με τον πυρήνα του Tiangong, τεχνολογία που θεωρείται απαραίτητη για τις μελλοντικές σεληνιακές αποστολές.
Το Πεκίνο αναπτύσσει ήδη τον βαρέως τύπου πύραυλο Long March-10, το διαστημόπλοιο Mengzhou και το σεληνιακό όχημα προσεδάφισης Lanyue, τα οποία θα αποτελέσουν τον βασικό εξοπλισμό της αποστολής του 2030.
Παράλληλα, η Κίνα επιχειρεί να αποκτήσει τεχνογνωσία σε ζητήματα που μέχρι σήμερα θεωρούνταν σχεδόν αποκλειστικό πεδίο των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Οι συνεχόμενες αποστολές Shenzhou λειτουργούν ως «εργαστήριο» για τη δημιουργία συνθηκών μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας εκτός Γης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί και το πείραμα «τεχνητού ανθρώπινου εμβρύου» που πραγματοποιείται στον Tiangong με χρήση ανθρώπινων βλαστοκυττάρων, σε μια προσπάθεια να εξεταστεί αν η ανθρώπινη αναπαραγωγή και η μακροχρόνια διαβίωση μπορούν να καταστούν εφικτές στο Διάστημα.
Η νέα διαστημική σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας περνά στη φάση της μόνιμης παρουσίας
Η κινεζική στρατηγική δεν περιορίζεται πλέον σε συμβολικές αποστολές. Το Πεκίνο σχεδιάζει τη δημιουργία μόνιμης βάσης στη Σελήνη έως το 2035 σε συνεργασία με τη Russia, επιδιώκοντας να αποκτήσει γεωπολιτικό και τεχνολογικό προβάδισμα στη νέα εποχή της διαστημικής οικονομίας.
Οι ΗΠΑ από την πλευρά τους επιδιώκουν επανδρωμένη προσελήνωση μέσω του προγράμματος Artemis πριν από την Κίνα, με στόχο τη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη ως ενδιάμεσο σταθμό για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Ταυτόχρονα, η SpaceX του Elon Musk συνεχίζει τις δοκιμές του πυραύλου Starship, ο οποίος προορίζεται να παίξει κομβικό ρόλο τόσο στις αποστολές της NASA όσο και στα ιδιωτικά σχέδια αποίκισης της Σελήνης και του Άρη.
Η Κίνα, πάντως, δείχνει αποφασισμένη να καλύψει το χαμένο έδαφος με ταχύτατους ρυθμούς. Η επιτυχία της αποστολής Shenzhou-23 δεν θα αποτελέσει απλώς επιστημονικό επίτευγμα, αλλά ισχυρό μήνυμα ότι η επόμενη μεγάλη μάχη παγκόσμιας ισχύος θα δοθεί πλέον και έξω από τη Γη.
Διαβάστε επίσης: Γιατί η επιστροφή στη Σελήνη είναι πιο δύσκολη από το 1969 – Τι εξηγεί το BBC για την αποστολή Artemis
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ