Νέοι δασμοί των ΗΠΑ στα καναδικά μανιτάρια – Φόβοι για «πλημμύρα» προϊόντων στην αγορά και περικοπές θέσεων εργασίας στον αγροδιατροφικό τομέα του Καναδά
Νέα εστία εμπορικής αντιπαράθεσης ανοίγει ανάμεσα σε Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά, καθώς η Ουάσιγκτον προχωρά στην επιβολή νέων δασμών στα καναδικά μανιτάρια, κίνηση που προκαλεί έντονη ανησυχία στους παραγωγούς και στις αγροτικές επιχειρήσεις της χώρας.
Οι νέοι δασμοί, που αναμένεται να τεθούν σε ισχύ από τη Δευτέρα, έρχονται λίγες ημέρες πριν από την κρίσιμη επανεξέταση της συμφωνίας Canada-U.S.-Mexico Agreement (CUSMA), εντείνοντας το κλίμα αβεβαιότητας στις εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών.
Το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε ότι τα καναδικά μανιτάρια θα επιβαρύνονται πλέον με δασμούς έως και 5%, υποστηρίζοντας ότι οι καναδικές επιχειρήσεις απολαμβάνουν αθέμιτες κρατικές ενισχύσεις. Η απόφαση βασίζεται στο καθεστώς των λεγόμενων countervailing duties, δηλαδή αντισταθμιστικών δασμών που εφαρμόζονται όταν οι ΗΠΑ θεωρούν ότι ξένες βιομηχανίες επιδοτούνται με τρόπο που στρεβλώνει τον ανταγωνισμό.
Η καναδική πλευρά απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί αθέμιτων επιδοτήσεων. Ο αντιπρόεδρος της Canadian Mushroom Growers’ Association, Ryan Koeslag, υποστήριξε ότι οι κανόνες λειτουργίας και τα καθεστώτα στήριξης είναι ουσιαστικά ίδια τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον Καναδά, τονίζοντας ότι ο κλάδος λειτουργούσε διαχρονικά με βάση τους κανόνες του ελεύθερου και δίκαιου εμπορίου.
Σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, η υπόθεση των μανιταριών εντάσσεται σε μία ευρύτερη στρατηγική της αμερικανικής κυβέρνησης για αυξημένη προστασία της εγχώριας αγροτικής παραγωγής, σε μία περίοδο όπου οι πιέσεις από τους Αμερικανούς αγρότες προς την Ουάσιγκτον ενισχύονται σημαντικά.
Οι φόβοι για «πλημμύρα» προϊόντων στην καναδική αγορά
Η μεγαλύτερη ανησυχία των Καναδών παραγωγών δεν αφορά μόνο την άμεση απώλεια εξαγωγών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά κυρίως τις αλυσιδωτές επιπτώσεις που μπορεί να προκαλέσει η νέα εμπορική πραγματικότητα στην εγχώρια αγορά.
Σχεδόν το 40% της καναδικής παραγωγής μανιταριών εξάγεται στις ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι, εάν οι εξαγωγές περιοριστούν λόγω των νέων δασμών, μεγάλες ποσότητες προϊόντων θα παραμείνουν στον Καναδά, δημιουργώντας υπερπροσφορά και πιέσεις στις τιμές.
Ο Mike Medeiros, ιδιοκτήτης της Carleton Mushroom Farms στο Οντάριο, προειδοποιεί ότι η αγορά μπορεί να «πλημμυρίσει» από προϊόντα, προκαλώντας σημαντική αποσταθεροποίηση στον κλάδο. Η επιχείρησή του, μία από τις μεγαλύτερες οικογενειακές μονάδες παραγωγής μανιταριών στον Καναδά, παράγει περίπου 300.000 λίβρες μανιταριών εβδομαδιαίως, διατηρώντας πλήρως καθετοποιημένη λειτουργία από την καλλιέργεια μέχρι τη συσκευασία.
Παρότι μεγάλο μέρος της παραγωγής του παραμένει στον Καναδά, οι αμερικανικοί δασμοί επηρεάζουν άμεσα το σύνολο της αγοράς. Όπως εξηγεί, όσο δυσκολεύουν οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, τόσο μεγαλύτερη ποσότητα προϊόντων θα κατευθύνεται στην εσωτερική αγορά, αυξάνοντας τον ανταγωνισμό και συμπιέζοντας τα περιθώρια κέρδους.
Η κατάσταση προκαλεί ήδη ανησυχία για πιθανές μειώσεις παραγωγής και προσωπικού προκειμένου να διατηρηθεί το λειτουργικό κόστος στις μονάδες, σε βιώσιμα επίπεδα.
Η νέα στρατηγική δασμών και οι πιέσεις στον αγροτικό τομέα
Νομικοί και εμπορικοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι δασμοί στα καναδικά μανιτάρια αποτελούν ακόμη ένα επεισόδιο στη συνολικότερη στροφή των Ηνωμένων Πολιτειών προς πιο προστατευτικές εμπορικές πολιτικές στον αγροδιατροφικό τομέα.
Ο διεθνολόγος και δικηγόρος εμπορικού δικαίου William Pellerin σημειώνει ότι οι Αμερικανοί αγρότες διαθέτουν ισχυρή πολιτική επιρροή, γεγονός που ωθεί την Ουάσιγκτον να εξετάζει όλο και πιο επιθετικά τις εισαγωγές αγροτικών προϊόντων.
Η πρακτική των countervailing duties έχει ήδη χρησιμοποιηθεί από τις ΗΠΑ σε άλλους κλάδους, όπως η καναδική ξυλεία, δημιουργώντας μακροχρόνιες εμπορικές διαμάχες μεταξύ των δύο χωρών.
Παράλληλα, η νέα υπόθεση δημιουργεί πρόσθετη πίεση στις διαπραγματεύσεις γύρω από τη συμφωνία CUSMA, καθώς η καναδική πλευρά επιδιώκει να αποτρέψει περαιτέρω εμπορικούς περιορισμούς σε κρίσιμους εξαγωγικούς τομείς.
Οι εκπρόσωποι της καναδικής βιομηχανίας μανιταριών δηλώνουν αποφασισμένοι να αμφισβητήσουν τους δασμούς, ωστόσο αναγνωρίζουν ότι η διαδικασία θα απαιτήσει χρόνο και ότι στο μεταξύ οι επιχειρήσεις του κλάδου θα βρεθούν αντιμέτωπες με αυξημένη αβεβαιότητα και οικονομικές πιέσεις.
Διαβάστε επίσης: Καναδάς–ΗΠΑ: Η ενέργεια δεν γίνεται εργαλείο πίεσης στις εμπορικές συνομιλίες
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ