«Πρέπει να εκμεταλλευτείς τη στιγμή», δήλωσε ο προπονητής των Montreal Canadiens Martin St-Louis πριν από τον 3ο αγώνα στο Bell Centre.
Και η στιγμή ήρθε. Οι Habs του St-Louis του ξεπέρασαν το αρχικό στραβοπάτημα και κατέκτησαν τη νίκη με 6-2 επί των Buffalo Sabres στη σειρά των πλέι-οφ της NHL του δεύτερου γύρου.
Τα πράγματα ξεκίνησαν μάλλον καλύτερα για τους φιλοξενούμενους.
Αφού είχε μείνει χωρίς γκολ στη σειρά, ο σέντερ των Sabres, Tage Thompson, με 40 γκολ και 41 ασίστ, έβαλε ένα εύκολο γκολ για να δώσει το προβάδισμα στην ομάδα του στο πρώτο λεπτό του αγώνα.
Ωστόσο, οι φόβοι ότι οι Sabres θα έκαναν ό,τι έκαναν οι Habs πριν από δύο βράδια και θα αύξαναν το προβάδισμά τους διαλύθηκαν στις 15:31, όταν ο Alex Newhook σκόραρε το τέταρτο γκολ του στα πλέι-οφ, με ένα σουτ που αναπήδησε στον αμυντικό των Buffalo Conor Timmins και πέρασε τον Alex Lyon.
«Νομίζω ότι καταφέραμε να ανακάμψουμε αρκετά καλά μετά το πρώτο γκολ που δεχτήκαμε και πιστεύω ότι μετά από αυτό καταφέραμε να κυριαρχήσουμε», δήλωσε ο Newhook μετά τον αγώνα.
Στη δεύτερη περίοδο, μια ποινή για παραβίαση του Josh Doan έδωσε στους Habs την ευκαιρία να πάρουν το προβάδισμα.
Αφού έχασε μια ευκαιρία σε άδειο τέρμα, ο σκόρερ Cole Caufield πέτυχε το δεύτερο γκολ του στα πλέι-οφ, δίνοντας το προβάδισμα στο Μόντρεαλ.
Στη συνέχεια, αφού οι Buffalo Sabres υπερείχαν στις βολές με 22-13, ο Zachary Buldoc αξιοποίησε την 23η βολή της βραδιάς και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με ένα σουτ από τη γραμμή των πέναλτι, σημειώνοντας το δεύτερο γκολ και τον έκτο πόντο του στα πλέι-οφ.
Το κλίμα στην αναμέτρηση παρέμενε τεταμένο.
Στις 11:32, ο Beck Malenstyn των Sabres έπεσε πάνω στον τερματοφύλακα των Canadiens, Jakub Dobes, και δέχτηκε ποινή για παρεμπόδιση.
«Απλά σηκώνεσαι, το δέχεσαι και αμέσως μετά είχαν μια ευκαιρία», είπε ο Dobes. «Πρέπει να σηκωθείς και να κάνεις αποκρούσεις».
Το Μόντρεαλ τιμώρησε ξανά τους φιλοξενούμενους όταν ο Juraj Slafkovsky έστειλε την μπάλα στα δίχτυα μετά από σουτ του Lane Hutson πίσω από τον Lyon και έβαλε την γηπεδούχο ομάδα μπροστά με 4-1.
Ήταν το πρώτο γκολ του Σλοβάκου από τότε που είχε σημειώσει χατ τρικ στον πρώτο αγώνα του πρώτου γύρου εναντίον της Τάμπα Μπέι.
Από τον Νο 1 της επιλογής του 2022 στον Νο 1 της επιλογής του 2018, ο Rasmus Dahlin μείωσε το σκορ για τους Buffalo Sabres, όταν ο αρχηγός έστειλε με ένα σουτ από το σημείο πέρα από τον Jakub Dobes σε φάση πλεονεκτήματος, αφού ο Kirby Dach είχε αποβληθεί για κράτημα του μπαστουνιού.
Ενώ έξω έβρεχε, οι Sabres έριχναν βροχή από σουτ στον Jakub Dobes στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου. Ο Τσέχος τερματοφύλακας, ωστόσο, στάθηκε ψηλά και άντεξε την «καταιγίδα». Κανείς δεν έχει καταφέρει να νικήσει τον Dobes στην τρίτη περίοδο από το Game 4 εναντίον των Tampa Bay Lightning.
«Είναι πολύ διασκεδαστικό και είμαι απλά χαρούμενος που οι οπαδοί διασκεδάζουν με αυτό, όσο και εμείς», είπε ο Dobes. «Δεν έχω παράπονα σήμερα. Όλα είναι καλά.»
Στις 8:46, η τύχη ευνοούσε τον Dach, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Lyon σε μια επαναφορά από τα πλαϊνά και σκόραρε το τέταρτο γκολ του στα πλέι-οφ.
Στη συνέχεια, ο Newhook σκόραρε σε κενή εστία με λιγότερο από πέντε λεπτά να απομένουν στο παιχνίδι. Τελικό σκορ: 6-2.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ