Καναδοί συγκεντρώθηκαν σε σχολικές αίθουσες, επιστημονικά κέντρα και στα οικεία σπίτια χθες Τετάρτη σε ολόκληρη τη χώρα, προκειμένου να γιορτάσουν την εκτόξευση της αποστολής Artemis II, μια αποστολή που πολλοί θεωρούν σύμβολο ελπίδας και ανακάλυψης.
Η αγωνία ήταν διάχυτη και μεγάλη η προσμονή σε εθνικό επίπεδο, με θεματικές παρουσιάσεις να διοργανώνονται σε πόλεις όπως το Τορόντο, το Βανκούβερ, το Έντμοντον και το Κάλγκαρι.
Η αποστολή, στην οποία συμμετέχει ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, έχει προκαλέσει αίσθημα υπερηφάνειας και αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Ο Καναδός αστροναύτης
Ο Χάνσεν, 50 ετών από το Λόντον του Οντάριο, είναι ο πρώτος μη Αμερικανός που ταξιδεύει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης.
Τέσσερις αστροναύτες —μεταξύ αυτών και ο Χάνσεν— επιβιβάστηκαν στο διαστημόπλοιο Orion, το οποίο εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 18:35 (ώρα Ανατολικής Ακτής), λίγο μετά το άνοιγμα του δίωρου παραθύρου εκτόξευσης.
Μαζί του βρίσκονταν οι έμπειροι αστροναύτες της NASA Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ.
“Απογείωση”
«Απογείωση», ανακοίνωσε ο εκφωνητής της επίσημης ζωντανής μετάδοσης της NASA, καθώς οι πύραυλοι του Orion ενεργοποιήθηκαν και το σκάφος άρχισε να ανυψώνεται. «Το πλήρωμα του Artemis II κατευθύνεται πλέον προς τη Σελήνη».
Στο δρόμο προς τη Σελήνη
Η αποστολή διάρκειας 10 ημερών αναμένεται να μεταφέρει ανθρώπους πιο μακριά από ποτέ άλλοτε στο διάστημα και θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που η ανθρωπότητα ταξιδεύει προς τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την εκτόξευση έξω από το National Arts Centre στην Οτάβα, όπου η ζωντανή μετάδοση προβαλλόταν στον γυάλινο πύργο Kipnes Lantern.
Το πλήθος μέτρησε αντίστροφα τα τελευταία δέκα δευτερόλεπτα και ξέσπασε σε επευφημίες τη στιγμή της απογείωσης, ενώ δεν έλειψαν και στιγμές έντασης όταν ένα λεωφορείο πέρασε μπροστά από την οθόνη λίγο πριν την εκτόξευση.
Καναδοί πολίτες συγκεντρώθηκαν και στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Καναδά στην Οτάβα.
Ιστορική στιγμή για τον Καναδά
Ο Τιμ Χάλτιγκιν, ανώτερος επιστήμονας σε θέματα σεληνιακής και πλανητικής επιστήμης στην Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, δήλωσε ότι ολόκληρη η χώρα παρακολουθούσε με ενδιαφέρον. «Πρόκειται πιθανώς για μία από τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία της καναδικής διαστημικής εξερεύνησης», ανέφερε πριν από την εκτόξευση, προσθέτοντας ότι η αποστολή αποτελεί λόγο γιορτής για όλο το εθνικό διαστημικό πρόγραμμα.
Στο Τορόντο, μαθητές παρακολουθούσαν με προσοχή την αντίστροφη μέτρηση, με ορισμένους να επισημαίνουν ότι η αποστολή αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται το διάστημα, καθιστώντας το έναν πιο προσιτό προορισμό.
Με υπερηφάνεια οι Καναδοί
Παρόμοιες εικόνες καταγράφηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς Καναδοί κάθε ηλικίας στράφηκαν προς τον ουρανό για να παρακολουθήσουν αυτό που χαρακτηρίζεται ως η «σεληνιακή αποστολή της γενιάς τους».
Στο Βανκούβερ, πολίτες συγκεντρώθηκαν στο H.R. MacMillan Space Centre, ενώ στο Χάλιφαξ η παρακολούθηση έγινε από το Discovery Centre.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αποστολή “Artemis II” δεν αποτελεί απλώς επιστροφή σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, αλλά μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μελλοντικές αποστολές στο βαθύ διάστημα.
Όπως ανέφερε ο αστρονόμος Τζον Ριντ από το Χάλιφαξ, αποστολές σε άλλους πλανήτες ίσως να μην πραγματοποιηθούν μέσα στην επόμενη δεκαετία, αλλά είναι πολύ πιθανές μέσα στα επόμενα 50 χρόνια.
Σε επιστημονικά κέντρα και πλανητάρια, η εκτόξευση μετατράπηκε σε γιορτή της εξερεύνησης, με πολλούς να επισημαίνουν ότι η συμμετοχή του Χάνσεν αποτελεί πηγή έμπνευσης για τους νέους.
«Είναι ο πρώτος Καναδός και αυτό το κάνει να φαίνεται πιο κοντά σε εμάς», δήλωσε ο επιστήμονας Μάλκολμ βαν Στράλεν από το Discovery Centre.
Μήνυμα από τον βασιλιά Κάρολο
Πριν από την εκτόξευση, ο βασιλιάς Κάρολος απέστειλε μήνυμα στον Χάνσεν, χαρακτηρίζοντας τη στιγμή ιστορική και επαινώντας το «θάρρος, την πειθαρχία και το όραμά του». Ο ίδιος ο αστροναύτης δήλωσε «βαθιά συγκινημένος».
Για τους λάτρεις του διαστήματος, η αποστολή θυμίζει προηγούμενες ιστορικές στιγμές. Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Γουέιν Χαρασίμοβιτς ανέφερε ότι παρακολουθεί την εξερεύνηση του διαστήματος από την εποχή του Sputnik και των αποστολών Apollo και θεωρεί την Artemis II ένα ακόμη καθοριστικό ορόσημο.
Μετά την εκτόξευση, το διαστημόπλοιο Orion αναμένεται να παραμείνει περίπου 10 ημέρες στο διάστημα, δοκιμάζοντας κρίσιμα συστήματα για μελλοντικές αποστολές.
Globalnews.ca
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΣΤΕ ΜΑΣ